Ayaneo Pocket Vert moet op zoek naar zijn eigen doelgroep

Voorheen besprak ik haast wekelijks nieuwe Anbernic-handhelds, maar met de release van de Ayaneo Pocket Vert hebben het derde product van deze fabrikant in vier weken tijd. Begin februari was de Ayaneo Pocket S2 aan de beurt, terwijl twee weken later de Ayaneo Pocket Air Mini aan bod kwam. En eind november legde ik de Ayaneo Pocket DS nog onder de loep. Zo erg als Anbernic is dit Chinese bedrijf nog niet, maar je kunt wel begrijpen waarom gamers kritiek hebben op het releaseschema van deze toko.

Ayaneo staat bekend om zijn vooral dure systemen – met de eerdergenoemde Air Mini als uitzondering. De Ayaneo Pocket Vert is duur, maar in vergelijking met de S2 of Pocket DS ontzettend betaalbaar. Ik heb de hoogwaardige retrohandheld aangeschaft via Indiegogo, voor een bedrag van ongeveer 230 euro. Ik heb daarmee de versie in huis gehaald met 8 GB aan werkgeheugen en 128 GB aan opslagruimte. Wil je meer ram en rom, dan moet je bereid zijn daar bijna 300 euro voor neer te leggen (dat valt nog mee).

De diamond cut

Voor dat geld haal je een retrohandheld in huis die vooral inzet op kwalitatieve materialen. Zo bestaat het omhulsel grotendeels uit lekker koud aanvoelend aluminium, gecombineerd met een plastic achterkant (bovenaan) en een glazen voorkant. Ik weet niet hoe het zit met de witte variant, maar de zwarte versie is een magneet voor vingerafdrukken. Elke keer voor en na het spelen veeg ik de boel schoon, zo panisch ben ik wel. Ja, het ziet er luxe uit, maar ik vind hier de trade-off aan frustraties het niet helemaal waard.

Ik ben daarentegen wel enorm te spreken over de afwerking. De randen achterop en de rugknoppen zijn voorzien van een zogenaamde diamond cut. Dat klinkt fantastisch natuurlijk, maar waar het simpelweg op neerkomt is dat je wat extra schuine randen hebt. Die doen niet niets met het comfort (de Ayaneo Pocket Vert ligt lekker in de hand), maar tillen de ervaring ook niet echt naar een volgend niveau. Dit is meer voor het oog dan voor de handen – maar dat is prima. Je mag gewoon mooie handhelds uitbrengen.

Fijne knoppen

Aanvankelijk was ik een beetje huiverig over de vorm van de knoppen achterop. Door de diamantvorm wijken ze flink af van wat prettig lijkt voor je vingers. Maar in de praktijk valt dit reuze mee. Sterker nog: vooral de twee buttons aan de zijkanten rusten fijn onder je wijsvingers. De twee in het midden zijn wat minder goed bereikbaar, maar die heb ik – toegegeven – bijna niet gebruikt – en ik leg zo uit waarom. Verder heeft de Vert vier extra knopjes aan de zijkanten zitten die je zelf kunt programmeren met de Ayaneo-software.

Over het algemeen ben ik heel tevreden over de kwaliteit van de interface- en actieknoppen. Dit zijn geen veredelde muisclicks, maar daadwerkelijk ouderwets aanvoelende membraanvarianten die een betrouwbare feedback bieden. Mijn enige klacht bestaat over de vierpuntdruktoets. Hoewel die accuraat reageert, moet ik die gevoelsmatig hard indrukken om dat voor elkaar te krijgen. Het kantelpunt is namelijk wat ondiep, terwijl de d-pad zelf iets te ver in de behuizing gezonken is, naar mijn mening.

Aanraakgevoelige omgeving

Wat de Ayaneo Pocket Vert uniek maakt, is de aanraakgevoelige omgeving onder de fysieke knoppen. Daarmee pakt de fabrikant voor mij een kritiekpunt aan dat ik ervaarde bij de duurdere Ayaneo Pocket DMG. Die handheld heeft één touchpad en een klein pookje – ik had liever gezien dat die in plaats van die stick de aanraakomgeving zou uitbreiden. En dat heeft Ayaneo nu gedaan, waardoor joystickbediening nu volledig digitaal gebeurt. Je hoeft zo bovendien geen rekening te houden met uitstekende onderdelen.

Hoewel dit het ontwerp ten goede komt en ik blij ben dat Ayaneo het aandurft, laat de implementatie nog wat te wensen over. De bediening is namelijk nooit zo accuraat als een analoge knuppel (al dan niet met hall effect of tmr-technologie). De digitale sticks instellen is bovendien een gedoe, omdat de software-omgeving daarvoor diep weggestopt is in de onoverzichtelijke Ayaneo-software. Ja, je kunt één van de extra knoppen instellen als een snelkoppeling voor die optie, maar ook dat is een gevecht met de interface.

Tot aan Nintendo 64

Dat touchpad gebruik je echter alleen voor 3d-games. En hoewel de processor krachtig genoeg is voor GameCube en PlayStation 2 (op twee tot drie keer het oorspronkelijke niveau), merk ik dat ik de Ayaneo Pocket Vert daar niet voor wil gebruiken. Niet alleen vanwege het gebrek aan goede joysticks of de gebrekkige implementatie van dat toffe touchpad – nee, vanwege de algemene ontwerpfilosofie. Dit model straalt Game Boy uit. Ik speel hier dan ook voornamelijk handheldspellen en games tot aan Nintendo 64 op.

En dat is ontzettend zonde, aangezien de processor meer in z’n mars heeft. Je betaalt tussen de 250 euro 300 euro voor een retrohandheld waar je dan niet alles uithaalt. Toegegeven, de emulatie tot aan Nintendo 64 verloopt – hoe kan het ook anders – vlekkeloos. En je hoeft ook niet het uiterste te persen uit de machine, waardoor de batterij lekker lang meegaat. Houd je het op simpelere games, dan gaat de Vert tien tot twaalf uur mee. Met zwaardere games moet je rekening houden met vier tot vijf uur aan gameplay.

Een onfortuinlijke positie

Het scherm leent zich bovendien uitermate goed voor het emuleren van Game Boy-games. Dit is (helaas) een lcd-paneel van 3,5 inch met een resolutie van 1.600 bij 1.440 pixels (en 615 pixels per inch, echt insane). Dit zijn exact dezelfde specificaties als het lcd-display van de Analogue Pocket, een handheld waar je originele Game Boy-games op kunt spelen (evenals GBA of andere handhelds, al heb je voor sommige systemen een adapter nodig). Je kunt hier GB-spellen met gemak tien keer op vergroten, zonder kwaliteitsverlies.

Maar goed, dat kan dus ook op de Analogue Pocket. Waar je niet afhankelijk bent van je verzameling back-ups, maar gewoon je originele carts op kunt spelen. Plus: tegenwoordig kun je je digitale verzameling spelen op de Pocket. Daar heb je twee apparaten in één: je kunt hier echte én back-up-spellen op spelen. In dat kader heb je de Pocket Vert niet nodig, want er bestaat al een handheld waar je precies dezelfde Game Boy-ervaring op kunt beleven. Daardoor bevindt de Vert zich in een onfortuinlijke positie.

Vert of Classic?

Want als ik kijk naar het design en de keuze voor het scherm, dan is me duidelijk dat Ayaneo inzet op de Game Boy-ervaring. En dat doet het bedrijf behoorlijk uitbundig, met dat metalen ontwerp, de krachtige processor en de flinke accuduur. De vraag is dan alleen of je die prijs ervoor over hebt, terwijl je niet eens je originele spellen kunt spelen en alles dus digitaal beheert. Als dat antwoord nee is, omdat je bijvoorbeeld als een Analogue Pocket hebt, dan kun je de Ayaneo Pocket Vert het beste laten liggen.

Dit is niet het enige wat de Pocket Vert in de weg zit. Want in de laatste maanden zijn er goede verticale handhelds verschenen waar je eveneens prettig op gamet. De retrohandheld die bij mij als eerste naar boven komt, is de Retroid Pocket Classic, mijn favoriet van 2025. Dit systeem kost ongeveer de helft van de Vert-prijs en doet nagenoeg hetzelfde. Oké, het emulatieniveau ligt wat lager (al haal je hier ook GameCube mee) en het systeem voelt minder premium – maar dan nog zou ik de Classic boven de Vert verkiezen.

Ayaneo Pocket Vert kopen?

Ze hebben namelijk veel belangrijke overeenkomsten. Op de Vert en Classic kun je perfect Game Boy-games emuleren, ze liggen allebei ontzettend lekker in de hand en de kwaliteit voelt over het algemeen perfect voor de prijs die je neerlegt. En in allebei de gevallen emuleer je je games. Ik wil niet zeggen dat de Ayaneo Pocket Vert waardeloos is. Want je vindt zeker merites in de bouwkwaliteit en de hoogwaardige materialen van deze handheld – maar alleen als je dat echt belangrijk vindt. Anders is het een overdaad aan weelderigheid.

Daarom denk ik dat de gemiddelde retrohandheldliefhebber de Ayaneo Pocket Vert, zeker voor deze prijs, misschien beter kan overslaan. Op zich is de handheld de prijs waard (kijkende naar de chipset en de hoogwaardige materialen), maar qua ervaring hoef je niet zo diep in de buidel te tasten. Die kun je ook voor de helft van de prijs (of minder) krijgen. En als je zoveel wil uitgeven, dan is de Analogue Pocket een betere optie. Hierdoor mist de Vert in feite een eigen doelgroep – behalve je op zoek bent naar dat premium karakter.

Je kunt de Ayaneo Pocket Vert aanschaffen bij de Nederlandse verkoper RetroGear. Dan heb je gegarandeerd toegang tot Europese garantierechten en een goede, kundige klantenservice. En als je hem daar op tijd bestelt dan heb je hem morgen binnen. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een kleine commissie aan overhouden. Check voor meer handheldsreviews ons uitgebreide overzicht en kom langs in onze Discord om het over handhelds en meer te hebben!