Gamestate De Kuip brengt prima plezier voor tussendoor
Nu The Game Box overgenomen is door Gamestate, beslaat de paarse keten veel vestigingen. Zo ook in Rotterdam, waar Wesley en Sven een bezoek aan brengen. Ze treffen daar een arcadehal aan die niet wereldschokkend is, maar wat dan wel?
Naast de inmiddels gesloten 160k heeft Rotterdam nog een arcadehal: Gamestate De Kuip. Tijdens ons bezoek aan de havenstad gaan Wesley en ik dan ook langs bij de arcadegigant. De ervaring leert dat we veel licht en geluid, gillende kinderen en een overschot aan kermisapparaten mogen verwachten. Past de locatie De Kuip in het rijtje Gamestates die wij reeds bezochten of weet het zich te onderscheiden?
Vanuit Centraal Station pakken we de tram richting Zuid en moeten vervolgens nog een stuk lopen. Er komt weliswaar een bus vlak bij de eindbestemming, maar dit zou de reistijd eigenlijk nog meer verlengen (vanuit ons perspectief — wij komen uit Amsterdam). Qua openbaar vervoer is de locatie dus niet heel gunstig. Maar als je de omgeving rondom Stadion Feyenoord (de officiële naam van De Kuip) kent, weet je dat het met de auto wel erg goed bereikbaar is. Gelegen naast een groot parkeerterrein en tussen allerlei winkels en restaurants heeft Gamestate hier een prima locatie bemachtigd.
Vernieuwing in de zee van herkenning
Bij aankomst valt de locatie meteen op: een paarse gloed, veel geluid en flitsende lichten. Zodra we binnen zijn, is het al snel duidelijk dat dit een kleinere vestiging is. Desondanks staan er veel kasten. Doordat de ruimte kleiner is en er toch veel kasten staan, zijn de wandelpaden op veel plekken aan de smalle kant. Helaas blokkeren meerdere ouders met kinderwagens de doorgang, waardoor het passeren een behendigheidsspel op zich wordt. Die gratis game krijg je er gewoon bij.
Lichtelijk geërgerd door de niet-oplettende families lopen Wesley en ik standaard eerst een rondje. Hierbij zien we een opzet die we bij andere locaties nog niet hebben gezien: groeperingen. Bij Gamestate De Kuip heb je eilandjes per soort kast. Er zit een lichte nuance in, maar over het algemeen staan alle arcadekasten en flipperkasten bij elkaar, net als de kermisapparaten, de mobiele games op een groot scherm en de behendigheidsspellen. Dit maakt de hal een stuk overzichtelijker. Die opzet zorgt ervoor dat groepen spelers die geen overlap kennen, iets verder bij elkaar vandaan blijven.
Turtle power!
We eindigen ons rondje bij een kast die wij nog niet kennen: Nickelodeon Teenage Mutant Ninja Turtles. Dit is een arcadegame uit 2017 gebaseerd op de gelijknamige cartoon. Je kunt het redelijk goed vergelijken met de oorspronkelijke TMNT-arcadegame, maar dan in een nieuw jasje en met wat nieuwe spelmechanieken. De basis blijft gelijk, waarbij je enkel kunt lopen, springen en slaan. Het is dan ook een beat-em-up zoals je wellicht gewend bent.
Wat wel anders is, is de Turtle Power-balk. Die loopt langzaam vol en eenmaal gevuld, voer je met een druk op de knop een superaanval uit. Hoewel dit allemaal niet bijzonder oogt of voelt, vinden we het toch een leuke game. Helemaal omdat we die gewoon samen kunnen spelen (of tot in totaal vier spelers), totdat je gezondheidsbalk leeg is. Mocht het concept je overigens bekend in de oren klinken: in 2024 verscheen er een uitgebreide port voor consoles met de naam Teenage Mutant Ninja Turtles Arcade: Wrath of the Mutants.
De bekende kasten
Naast onze groene vrienden staat een bekende kast, namelijk die van Hot Wheels: King of the Road. Dit is onze favoriete arcadegame-kermisapparaathybride. Inhoudelijk stelt het spel niet veel voor, maar het biedt veel plezier. Je bent niet alleen aan het racen, maar troeft elkaar constant af met duwacties en door meer munten dan de ander te verzamelen. Daarnaast is het leuker dan Nitro Speed en Bigfoot Smash: klonen die elders tegenkomen. Hot Wheels is echter niet de enige bekende kast die we op de locatie tegenkomen.
Zo zien we ook World’s Largest Pac-man, Mario Kart Arcade GP DX, MotoGP, Drone Racing en Minecraft Dungeons Arcade. Doordat we niet heel veel tijd hebben, slaan we de reeks kasten over. Heb je er daarentegen wel tijd voor, dan is het een mooie collectie waar je best wat tijd aan kunt besteden. We treffen ook de magnetische Pong-tafel aan en willen er een paar potjes op spelen. Al snel blijkt de tweespelermodus helaas niet te werken, maar de computer biedt een behoorlijke uitdaging, waardoor we er toch zoet mee zijn.
Groter is niet altijd beter
Verder valt de arcadekast van Jumanji erg op. Dit is de eerste keer dat we die tegenkomen; blijkbaar is dit een populair spel. Het is gebaseerd op de recente films en je kunt het omschrijven als een soort Mario Party-ervaring. Maar in dit geval krijg je slechts één willekeurige minigame voorgeschoteld en geen spelbord. De spellen hebben elk een eigen gimmick en speel je door middel van een draaischijf en een grote knop. Hoewel de kast zeker potentie heeft, overtuigt Jumanji niet helemaal. Soms reageert het spel niet goed op de input, je krijgt slechts een korte speelduur per credit en we hebben zelfs het gevoel dat het spel soms valsspeelt. Nu doen arcadekasten dat vaker, maar niet zo flagrant.
We eindigen gelukkig wel met een hoogtepunt. Tegenover Jumanji staat namelijk een kleine kast van Mario & Sonic at the Olympic Games Arcade Edition. Het lijkt erop dat dit een kast betreft waar je binnen een korte tijd klaar en toch veel geld kwijt bent. Het tegenovergestelde is waar. Met één credit speelt Wesley naar mijn gevoel een half uur en mag hij verschillende sporten uitoefenen, waarbij die op veel knoppen ramt en regelmatig de lucht in springt. Op een gegeven moment ben ik het wachten zat en waag ik mij aan een potje SpaceWarp. Dit is een reactiespel dat ik wel vaker gespeeld heb. En je raadt het niet, terwijl Wesley goud verdient op de Olympische Spelen win ik de jackpot aan tickets bij SpaceWarp. Dat is nou een goede afsluiter van ons bezoek.
Gamestate De Kuip bezoeken?
Ik wind er geen doekjes om, maar Gamestate De Kuip heeft mij verrast. Ja, er zijn veel kermisapparaten, de kinderen rennen om je heen, er is veel licht en geluid en ouders letten niet op. Daarnaast is de locatie aan de kleine kant, waardoor je vaak in de weg staat (en uiteraard andersom). Maar er staan voor een Gamestate aardig wat echte arcadekasten, waaronder een paar unieke.
De ervaring is dus positiever dan verwacht. Nog steeds raad ik echte gamers niet aan om hierheen te gaan wanneer ze een arcadehal willen bezoeken. Maar ben je in de buurt en wil je je een uurtje tussendoor vermaken? Dan is dit een prima plek. Of je speelt Mario & Sonic at the Olympic Games Arcade Edition en bent met een credit ook een behoorlijke tijd zoet. De locatie in Rotterdam eindigt in ieder geval hoog in mijn Gamestate-lijst.
Voor meer verslagen kun je terecht in ons overzicht. Ook hebben we flink wat reviews klaarstaan, van allerlei hardwareproducten en natuurlijk een aantal games die je gewoon thuis speelt. Daarnaast kun je je aanmelden voor de Discord-server van RetroReady.
