Mooie eerste indruk, maar The Game Box Enschede maakt het niet waar

Ons bezoek aan The Game Box Enschede kunnen we bijzonder noemen. Hoewel we nog maar bij één andere vestiging zijn langsgegaan, namelijk bij The Game Box Almere, is het duidelijk dat de franchise haast één-op-één gelijk is aan de concurrent Gamestate. Of eigenlijk moet ik ex-concurrent zeggen. Gamestate wordt namelijk nog groter, omdat die The Game Box overneemt. Tijdens ons bezoek is de overname dan ook te merken.

De locatie in Enschede is typisch te noemen voor beide franchises. Het ligt aan een drukke winkelstraat en heeft grote ramen, waardoor je de flitsende apparaten al van ver kunt spotten. Wesley en ik nemen dan ook beiden een ademteug voordat we de zee van licht en geluid induiken. Eenmaal binnen valt de drukte echter relatief mee. Ja, het is er luid en je ogen moeten wennen aan alle lampen, maar we zijn erger gewend. Het grootste voordeel op dit vlak: de aanwezige kinderen gillen niet constant en ze lopen je niet omver.

We worden verrast

We besluiten zoals gewoonlijk eerst een rondje te lopen en zien direct een aantal kasten staan die we nog niet kennen of die we eerder erg tof vonden, zoals Luigi’s Mansion. Het grootste gedeelte van de hal is nog steeds gevuld met de, door ons, verafschuwde kermistoestellen, maar dat is een onderdeel dat we inmiddels bij dergelijke arcadehallen verwachten. Daarom kijken we juist naar welke arcadekasten wél de moeite waard zijn.

Benieuwd naar de nieuwe kasten bewegen we ons naar de kassa. Doordat we onze The Game Box-pas vergeten zijn, wachten we op onze beurt om een nieuwe pas aan te schaffen voor een klein bedrag. Maar dan zien we dat de klant voor ons een Gamestate-pas gebruikt, die we toevallig wel bij ons hebben. Bij navraag blijkt dat de overgang van The Game Box naar Gamestate al in gang is gezet en dat de vestiging in Enschede vanaf 27 maart helemaal over is. Tijdens ons bezoek is alles nog in de oude sfeer, maar de pas is al vervangen en alle kasten werken ermee. Wat ons betreft is dat een zeer soepele overgang, die we enkel kunnen toejuichen.

Een prima begin van ons bezoek

Eenmaal onze pas opgewaardeerd met nieuwe credits gaan we als eerste naar Sega Drone Racing Genesis. De kast is aangekleed met veel rgb-ledverlichting, waardoor die al snel opvalt. Zoals de naam al doet vermoeden race je hier met drones, waarbij je niet enkel op de x-as hoeft te sturen, maar ook op en neer. Dit zorgt voor een extra dimensie, waarbij de joystick als controller prima werkt. Het is qua sturen even wennen, maar al snel racen we van het ene checkpoint naar het andere, waarbij wij batterijen verzamelen om te kunnen boosten. Het is geen memorabele ervaring, maar zeker leuk om eens gespeeld te hebben.

Tegenover Sega Drone Racing Genesis staat een ander racespel: Namco’s Dead Heat. Wanneer je informatie over de kast opzoekt, lees je hoe revolutionair het spel zou zijn. In de praktijk valt dit echter zwaar tegen. Dead Heat is een racer zoals je veel tegenkomt in arcadehallen, zonder dat het iets speciaals heeft. Blijkbaar kun je een account aanmaken, waarbij je je resultaten kunt opslaan en je rijstijl als ghost kunt laten opduiken bij vrienden. Dit aspect gaat echter verloren in de arcadehal. Daarnaast voelt die erg goedkoop aan met plastic dat indeukt zodra je de boostknop gebruikt. Hoewel het geen slecht spel is, maakt het ook geen indruk.

De ervaring wordt minder en minder

Dan valt ons oog op Nitro Speed, een kast waarbij je met vier spelers tegelijkertijd kunt racen. Het lijkt erg op Hot Wheels: King of the Road, een game die wij ondanks de simpelheid toch erg leuk vinden. Helaas blijkt Nitro Speed een goedkope kloon te zijn. De basis is hetzelfde, maar de sensatie mist. Waar je bij Hot Wheels echt tegen elkaar aan het strijden bent om muntjes van elkaar af te pakken, heb je die concurrentiestrijd nauwelijks bij deze game. Het spel doet de naam ook geen eer aan, doordat het gevoel van snelheid ontbreekt. Op een gegeven moment verveel ik me zelfs tijdens het potje. Dit is dus geen aanrader.

Tot slot proberen wij de Sonic Dash Extreme-kast. Als echte liefhebber van Sonic-games heeft Wesley hier hoge verwachtingen van, maar die lost het spel nooit in. Sonic Dash Extreme is namelijk een soort Subway Surfer, de bekende game die Tiktokkers gebruiken om de aandacht van hun jonge publiek vast te houden. Je rent automatisch door het level en door naar links en rechts te bewegen en te springen, verzamel je ringen en ontwijk je obstakels. Het is gameplay die voor slechts een minuut leuk is, maar dat is niet genoeg voor een arcadekast. Neem daarbij dat zodra je een keer geraakt wordt al direct game over bent en het is duidelijk: dit is eigenlijk ook een kermisautomaat.

The Game Box Enschede bezoeken?

Ons bezoek aan The Game Box Enschede is als een (korte) achtbaanrit. Vooraf maken we ons klaar voor de drukte en om teleurgesteld te worden (maar blijven we uiteraard wel objectief in ons oordeel), eenmaal binnen worden we verrast door een aantal nieuwe kasten en na een half uur tot een uur lopen we toch zonder voldoening naar buiten. Sega Drone Racing Genesis is, naast Luigi’s Mansion, het hoogtepunt en dat zegt eigenlijk al genoeg.

We willen wel complimenten geven voor de overgang naar Gamestate. Hoewel ons bezoek slechts tijdens de beginfase van de metamorfose is, zijn we blij verrast over hoe goed de overgang naar het pasjessysteem van Gamestate is. Bij het verschijnen van dit artikel opent de locatie officieel als Gamestate en is er ook qua aankleding het een en ander veranderd, maar in de basis is de ervaring gelijk gebleven.

Voor meer verslagen kun je terecht in ons overzicht. Ook hebben we flink wat reviews klaarstaan, van allerlei hardwareproducten en natuurlijk een aantal games die je gewoon thuis speelt. Daarnaast kun je je aanmelden voor de Discord-server van RetroReady.