Mangmi Pocket Max laat je aan de knoppen zitten

Met de Mangmi Pocket Max geeft de handheldmaker zijn eigen draai aan een meer high-end, maar niet premium retrohandheld. Met de Snapdragon 865 aan boord, die we eerder tegenkwamen in de Pimax Portal en Retroid Pocket 5, haal je in elk geval genoeg kracht voor de meeste retrogeneraties in huis. Maar wanneer je de potentiële kracht koppelt aan de prijs van 220 dollar, of 190 euro, dan ontstaat er wellicht een vertekend beeld. Deze retrohandheld kan je namelijk om verschillende redenen verrassen.

Ik heb het apparaat in februari gekocht met 20 dollar korting, waardoor ik 199 dollar, of 172 euro, kwijt ben. Daar komt nog eens 23 dollar (19 euro) aan verzendkosten bovenop, waardoor het me 193 euro kost. Zonder korting gaat het apparaat voor iets meer dan 210 euro over de toonbank. Dan kom je in het vaarwater van de eerdergenoemde Retroid Pocket 5, maar ook de Anbernic RG476H. En voor een paar tientjes meer scoor je de fenomenale Retroid Pocket 6. Toch zou ik de Mangmi Pocket Max niet zomaar aan de kant schuiven.

Doorslaggevende elementen

De Mangmi Pocket Max is zo’n typische retrohandheld die de aandacht aan de juiste dingen geeft en differentieert op logische plekken. Daar waar bijvoorbeeld de duurdere, doch vergelijkbaar geprijsde Konkr Pocket Fit inzet op een krachtige processor en een hoog emulatieniveau, behoudt de Pocket Max zich tot de zesde generatie spelcomputers, een veel groter oled-display en een hogere mate van comfort. En uiteindelijk denk ik dat vooral die laatste twee onderdelen doorslaggevend kunnen zijn.

Bij het testen van retrohandhelds komt altijd een beetje de vraag naar boven wat je precies verlangt van de hardware. Voor mij is het het belangrijkste dat die PlayStation 2 en GameCube (en straks ook Xbox) goed moet kunnen draaien, aangezien daar een gevoelsmatige grens ligt als het gaat om retrogaming. Ja, Wii U, Xbox 360 en PlayStation 3 zijn inmiddels ook retro, maar toch denk ik niet dat het gros van de RetroReady-lezers daar momenteel enorm veel waarde aan hechten. Sommige handheldmakers vinden hetzelfde.

Op je doelgroep afstemmen

Tenminste, dat is wat ik denk als ik kijk naar de gekozen processor. De Qualcomm Snapdragon 865 is momenteel zeven jaar oud en was al een beetje achterhaald toen Retroid hem ging gebruiken. Maar dat levert wel voordelen op. Niet alleen is de retrogemeenschap er enorm mee bekend (waardoor de ondersteuning groot is), ook kun je zo precies je product afstemmen op de doelgroep die er hetzelfde in staat als ik én je kunt andere eigenschappen moderniseren of verbeteren – zonder de prijs enorm op te voeren.

En ja, dan heb je nog het probleem dat retrohandhelds alsmaar duurder gaan worden in de komende maanden, waardoor het geen overbodige luxe is je doelgroep te kennen en je product in te laten spelen op hun behoeften. Binnen dat kader is het een slimme zet de Mangmi Pocket Max nu met een 865 uit te brengen, ook al was ik daar aanvankelijk kritisch over. Het apparaat heeft verder 8 GB aan werkgeheugen (meer dan genoeg voor retro), een 7 inch oled-scherm en een batterij met een riant vermogen van 8000 mAh.

Comfortabel gamen

Dat oled-display is enorm waardevol hier. Ik klaag wel eens over het gebrek aan zo’n paneel op de veel duurdere Ayaneo-handhelds, terwijl bijvoorbeeld Retroid en Ayn die op een veel lager prijspunt kunnen aanbieden. En vergis je ook niet in de grootte. Ja, sommige pixelspellen ogen daardoor extreem opgeblazen, maar vooral PS2 en GameCube profiteren van de extra schermruimte. Bij de Pocket 6 merk ik soms nog wel eens dat m’n ogen moe worden van het 5,5 inch-paneel, maar daar heb ik hier geen last van.

Daarnaast ligt de Mangmi Pocket Max ook gewoon veel lekkerder in de hand in vergelijking met de Retroids – die weliswaar comfortabel, maar ook soms net te compact zijn – en wat Ayn aanbiedt. Ik moet vooral denken aan mijn tijd met de Lenovo Legion Go S, al is dat denk ik nog steeds de meest comfy handheld(-pc) die ik ooit vastgehouden heb. Je handen vallen prettig om de rondingen van de Pocket Max heen en komen moeiteloos bij de verschillende actie- en schouderknoppen en natuurlijk de sticks en d-pad.

Prettige knoppen voor iedereen

Wat ik met name waardeer zijn de knuppels van formaat. Dit zijn geen Switch-achtige sticks en ook niet die gedrochten die je op een Ayaneo tegenkomt. Nee, dit zijn volwaardige varianten die bovendien voorzien zijn van moderne tmr-technologie, waardoor je geen last hebt van stick drift. Ze draaien enorm soepel en bieden een precieze bediening aan. En zowel de vierpuntdruktoets als actieknoppen rusten op zacht membraan, waardoor ze dat retrogevoel perfect overbrengen. Ik vind dit beter spelen dan die tactiele varianten.

Maar als je toch liever dat klikgevoel van een muis onder je duimen wil hebben – geen probleem. Want met de Mangmi Pocket Max bepaal je lekker zelf met wat voor soort knoppen je speelt. Je kunt de modules voor de actieknoppen en d-pad namelijk zelf omwisselen als je dat prettig vindt. Heel soepel gaat dat niet, maar waarschijnlijk wissel je ze eenmaal om en daarna niet meer. Ik houd ervan als handheldmakers dergelijke fysieke mogelijkheden aanbieden, ook al maak ik er in dit geval helemaal geen gebruik van.

Mangmi Pocket Max kopen?

Onderaan de streep ben ik in elk geval overtuigd van de kwaliteit van de Mangmi Pocket Max. Misschien niet zozeer als het gaat om de plastic buitenkant, die een soort vreemde mix van de Mangmi Air X en een glazen frontpaneel belichaamt. Maar wel als het gaat om het bieden van een alternatief voor de Retroid Pocket 5, Pocket Flip 2, Konkr Pocket Fit en soortgelijk geprijsde handhelds. Dit systeem dit genoeg dingen anders om op te vallen en je aandacht waard te zijn – maar alles valt of staat hier met de adviesprijs.

Ik heb namelijk begrepen dat de Android-handheld 239 dollar (206 euro) gaat kosten, waardoor je gevaarlijk dichtbij veel betere handhelds uitkomt. Als de prijs zo blijft stijgen, wat niet gek is in deze markt, dan prijs Mangmi zichzelf nog de markt uit. Want dan gaat het prestatieplafond denk ik wel meespelen. Hoe dan ook: als je meer waarde hecht aan specifieke knoppen, een riant oled-scherm en een comfortabele grip, dan is de Mangmi Pocket Max in elk geval je overweging waard – helemaal wanneer je hem goedkoper aantreft.

De Mangmi Pocket Max vind je onder meer op AliExpress. Mocht je iets kopen via de affiliatelink, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Voor meer handheldreviews kun je terecht in ons overzicht. Meld je daarnaast aan bij onze Discord, waar we het over games, controllers en natuurlijk handhelds hebben!