Op de Mangmi Air X kun je genoeg beleven

Online hoor je veel goede verhalen over de Mangmi Air X. De retrohandheld wordt bejubeld om zijn fijne prijs-kwaliteitverhouding. En ergens kan ik dat ook wel begrijpen, maar die vlieger gaat voor een deel niet op voor de Europese markt. Want hier heb je te maken met btw en verzendkosten die de prijs behoorlijk kunnen verhogen. Zo kom je de Air X op AliExpres tegen voor 139 euro. Daar had ik hem aanvankelijk besteld, maar de verzending werd helaas tot twee keer toe geannuleerd, vanwege lange levertijden.

Daarom heb ik het apparaat uiteindelijk via Keepretro laten binnenkomen, maar dan ben je duurder uit. Niet alleen betaal je dan al 143 dollar, of 121 euro, om hem niet te krijgen, ook komt er dan nog ruim 25 euro aan btw bovenop. Al met al ben je dan meer dan 145 euro kwijt en dan schurk je al tegen de higher-end handheld van Anbernic aan. Voor een paar tientjes meer haal je bijvoorbeeld een Anbernic RG406H in huis: dan heb je én de horizontale factor én toegang tot de zesde generatie aan spelcomputers, zoals GameCube.

Chipset van Qualcomm

Vooral dat laatste kan doorslaggevend zijn. Want de Mangmi Air X mag dan wel een redelijke processor hebben, je moet er niet van uitgaan dat je hier je verzameling PS2- en Cube-spellen op kunt spelen. Met wat gepriegel binnen de instellingen lukt het je misschien om de minst veeleisende spellen op te starten, maar de framerate laat dan wat mij betreft te veel te wensen over. De Retroid Pocket Classic draait die spellen beter; qua prijs vergelijkbaar met dit model, maar qua bouwkwaliteit en indeling een ander product.

Gelukkig betreft het wel een chipset van Qualcomm, die de community doorgaans goed ondersteunt. Onder de motorkap zit namelijk een Snapdragon 662, vergezeld door 4 GB aan werkgeheugen. Die combinatie is krachtig genoeg voor het afspelen van PSP-spellen op twee keer de oorspronkelijke resolutie. Ook kun je Nintendo 64 op 1080p afspelen (de maximale beeldresolutie), in allebei de gevallen op volle snelheid. Tot slot kun je hier 3DS-games op ervaren en alles wat eerder uitkwam natuurlijk. Genoeg te beleven, dus.

Weinig op aan te merken

Mangmi Air X wordt niet superwarm tijdens het spelen, maar het kan wel zijn dat je wat van de hitte voelt onder je vingertoppen. Alleen aan je linkerhand, aangezien de ventilatieopening meer naar die kant leunt. Dat is eigenlijk het enige nadeel, als je daarover al kunt spreken, met betrekking tot het ontwerp. De indeling doet sterk denken aan de Retroid Pocket 5, gecombineerd met typische Anbernic-knopjes die een beetje glad zijn. De analoge pookjes beden daarnaast een fijne draaicirkel en bediening.

Je wijsvingers vallen mooi om de rondingen bovenop heen en liggen comfortabel op zowel de schouderknoppen als trekkers. De vierpuntdruktoets is niet van de beste kwaliteit. Ook deze knop is behoorlijk glad en heeft een veel te soepel kantelpunt. Daardoor bestaat het gevaar op foute diagonale input, wat ook geregeld gebeurt. Je kunt niet uitgaan van een strakke aansturing in bijvoorbeeld platformers, omdat je altijd nog wel een andere kant op duwt. Maar voor vechtspellen voelt de d-pad wel heel rollend aan.

Prachtig lcd-scherm

Het 5,5 inch lcd-scherm voorop biedt met zijn hoge resolutie veel games de ruimte die ze nodig hebben. Zoals gezegd kun je hier prima je PSP- en N64-verzamelingen op spelen. Vooral PSP profiteert natuurlijk van dat brede scherm. Je hoeft daardoor geen concessies te doen op het gebied van beeldkwaliteit. Veel Anbernic-modellen zijn verkrijgbaar in een 4:3-indeling, waardoor 16:9 games al snel zwarte balken opwerpen waar niet iedereen goed op gaat. Die zie je dus niet als je PlayStation Portable-spellen speelt.

Daarentegen zie je ze natuurlijk wel wanneer je Nintendo 64 en alles daaronder speelt. Of dat een probleem is, hangt af van wat je zoekt en wat je eisen zijn. Games voor de Game Boy Advance ogen eveneens prachtig en krijgen minimale balken. Al met al heb ik ook hier weinig over te klagen als ik de handheld in een vacuüm beoordeel. De gameplayervaring doet denken aan een soort combinatie van de Pocket 5, Powkiddy X55 en Kinhank K56, maar dan qua prestaties ligt die ergens in het midden. Niet verkeerd, dus.

Streepje voor op de concurrentie

Het systeem draait op Android 14. Daarmee heeft het een streepje voor op de concurrentie, die vaak nog op Android 13 draait. Je kunt de Mangmi Air X daardoor helemaal zelf inrichten zoals je wil. Met verschillende launchers, zoals EmulationStation, kun je de interface personaliseren, terwijl je via de Google Play Store, of met sideloading, allerlei emulators kunt installeren die je zelf prefereert. Ik raad je aan dan wel een apart Google-account te gebruiken, zodat je persoonlijke gegevens niet in verkeerde handen kunnen komen.

Standaard levert de fabrikant een aantal apps op het platform. Eigenlijk tref je hier alles aan wat je nodig hebt: PPSSPP voor PSP, M64 Plus Pro voor N64 (maar geen idee of de maker betaalde voor die licentie), Citra voor 3DS, Flycast voor Dreamcast, Yaba Sanshiro 2 voor Sega Saturn en een versie van RetroArch, waar ik niet bekend mee ben, voor al het andere. Je moet ze nog wel even zelf correct instellen en de gamepaden toewijzen, maar in principe heb je geen Google-account nodig om direct op de Air X te kunnen gamen.

Mangmi Air X kopen?

Onderaan de streep ben ik behoorlijk enthousiast over de Mangmi Air X. Maar toch knaagt er iets aan me: de prijs. In een wereld waarin Kinhank 160 euro vraagt voor een handheld die op een vergelijkbaar niveau presteert als de Air X, wint de laatstgenoemde de strijd. Maar ook hier geldt: als je een paar tientjes extra kunt missen, dan haal je gewoonweg een veel capabelere handheld in huis. Nu spelen ontwerp en gevoel natuurlijk ook mee. En hoewel dit model lekker in de hand ligt, voel je ook dat de materialen wat goedkoop zijn.

Daarom durf ik de Mangmi Air X niet direct aan iedereen aan te beleven. Mocht je hem voor minder dan 100 euro aantreffen, inclusief btw en dan exclusief verzendkosten, dan heb je echt een fantastisch apparaat. Maar voor nu vind ik dat de fabrikant te veel vraagt. Ben je echter op zoek naar een PSP-machine waar je oude herinneringen mee ophaalt en speelt in een dubbel zo hoge resolutie, dan kan dit systeem je geld waard zijn. Maar dan nog zou ik eerst wachten of de prijs wat zakt. Dat bedrag is namelijk het grootste struikelblok.

Op moment van schrijven is de Mangmi Air X niet (meer) verkrijgbaar via AliExpres, maar wellicht tref je hem nog wel aan via andere verkoopkanalen. Voor meer handheldreviews kun je in elk geval terecht in ons overzicht. Meld je daarnaast aan bij onze Discord, waar we het over games, controllers en natuurlijk handhelds hebben.