Hyperkin Admiral heeft een unieke, broodnodige troef in handen

Als je het over de Tribute64 van Retro-bit hebt, dan kun je de Hyperkin Admiral niet overslaan. Beide controllers lijken qua design enorm veel op elkaar, maar de Admiral kwam in elk geval twee jaar eerder op de markt. Zowel de Admiral als de Tribute64 zijn qua design gebaseerd op deze controller die begin 2000 furore maakte: de Hori Mini Pad. Dit is een ontzettend dure controller, die het design van de Nintendo 64-controller al snel moderniseerde en compacter maakte. De analoge knuppel zit nu links, terwijl de d-pad naar beneden verschoven is. Een traditionele indeling, dus.

De Hyperkin Admiral is een draadloze controller voor Nintendo 64, Nintendo Switch, mobiele apparaten en pc. Voor de Nintendo 64 heb je de meegeleverde dongle nodig. En als je hem aan een ander apparaat wil koppelen, dan gebeurt dat gewoon via bluetooth. Dat de Admiral al wat langer op de markt is, merk je aan een aantal dingen. Hij voelt een beetje goedkoop aan en dat zou je niet verwachten voor ongeveer 60 euro. Daarnaast laad je hem op via micro-usb, terwijl het gros van moderne, oplaadbare devices overgestapt is naar usb-c (zoals de EU dat voorschrijft).

Geen positieve eerste indruk

De eerste indruk die de Hyperkin Admiral achterlaat, is dus niet meteen positief. Net als de Tribute64 vind ik de controller gewoonweg te smal voor een comfortabele gamehouding. En daar waar de Retro-bit-iteratie punten wint voor fijne schouderknoppen, merk ik nu dat die op deze variant niet al te best zijn. Niet alleen rusten je vingers er niet lekker op, ook het indrukken voelt onbetrouwbaar en onwennig aan. De voorste twee knoppen voelen te los aan, terwijl de achterste twee een veel te korte afstand afleggen voor dat traditionele Nintendo 64-gevoel met de Z-trigger.

De knoppen aan de voorkant doen het merkbaar beter. Die geven een fijne, authentieke feedback, waardoor je op dat vlak in elk geval een fijne retro-achtige ervaring hebt. De actie- en c-knoppen voelen lekker sponzig aan (en niet te sompig), terwijl de startknop nog het meeste weg heeft van een N64-gamepad. De d-pad op de Admiral is een stuk groter en breder dan op de Tribute64 en levert ook fijne feedback. Je hebt geen moment het idee dat je niet goed op het knopje kunt drukken. Ook beschikt die over een ontzettend fijn en soepel draaipunt; zo wil ik ze vaker zien.

Geen ingebouwde vibratiemotor

De analoge knuppel is nog zo’n onderdeel waar ik niet te spreken over ben. Hoewel die lekker draait en geen gigantische deadzone heeft, vind ik hem sober, smal en klein. Ik snap dat Hyperkin wil gaan voor dat traditionele Nintendo 64-gevoel, maar dit voelt simpelweg onprettig aan onder je duim. Dat neemt niet weg dat als je er eenmaal aan zou kunnen wennen, dat die accuraat is en zekerheid biedt. Helaas heeft de Admiral verder geen extra knoppen, waardoor je hem minder goed op de Nintendo Switch, Windows of Android kunt gebruiken. Ook daarin loopt deze controller op de Tribute64.

Bovendien is het zo dat – wederom in tegenstelling tot de Tribute64 – er geen trilmotor in deze controller zit. Wil je dus ook dat oude gevoel kunnen emuleren, dan ben je bij de Hyperkin Admiral aan het verkeerde adres. Tot slot moet je ook echt goed opletten bij het opstarten van de controller wanneer je hem aan de Nintendo Switch koppelt. Want specifieke knoppen bepalen de controllerindeling. Lees de handleiding dus goed door als je dit product in huis haalt, om verwarring over knoppenfuncties te voorkomen – anders ben je echt even aan het klooien met ding.

Hyperkin Admiral heeft unieke troef

Tot nu toe ben ik alles behalve enthousiast geweest over de Hyperkin Admiral en met reden. Maar er is een unieke troef aanwezig die ervoor kan zorgen dat je hem toch wil aanschaffen. Je kunt namelijk – via de dongle in de Nintendo 64 – saves back-uppen. Je hebt hier geen ingewikkelde of dure apparaten meer voor nodig (waarmee je gamebestanden dumpt) of zoiets als de Retroblaster en kunt dat binnen een paar minuten regelen. Je brengt de opslagbestanden dan over naar een micro-sd-kaart, waardoor je die saves dus veel beter kunt preserveren. En dat voor een paar tientjes.

Het is geen geheim dat de kleine batterijen in Nintendo 64-cartridges (net als Game Boy-cartridges) steeds vaker leeg zijn, waardoor je je progressie verloren bent. En dat is zonde, zeker als je ergens trots op terugkijkt. Maar met de Hyperkin Admiral is dat zo geregeld en hoef je je nergens zorgen om te maken. Als je wil, kun je ze zelfs opslaan in de cloud en dan zijn ze – technische fouten daargelaten – voor altijd veilig. Je kunt zelfs saves overbrengen van een pc naar de Nintendo 64 op deze manier en daardoor games op andere manieren beleven, zoals je dat vroeger nooit had kunnen doen.

Het overzetproces is de eerste keer een beetje onhandig, omdat de instructies wat abstract zijn. Maar je moet het gewoon een keer uitproberen met een game waarbij je het niet erg vindt dat het een keer mis kan gaan (zoals Superman 64, bijvoorbeeld). Je moet zelf beschikken over een memory pack voor de Nintendo 64 en een micro-sd-kaart, maar die kun je allebei voor een paar tientjes online scoren. Ik snap het heel goed als je de originele packs hiervoor wil gebruiken. Maar op Amazon kun je een neppe versie al voor twee tientjes thuis laten sturen. En voor dit proces is dat prima.

Hyperkin Admiral kopen?

Als je de Hyperkin Admiral puur koopt voor een retro-ervaring, dan raad ik af hem in huis te halen. Want de controller ligt niet lekker in de hand, voelt goedkoop aan en vooral de schouderknoppen en analoge knuppel stellen flink teleur. Maar als je een redelijk betaalbaar alternatief zoekt waarmee je snel saves kunt back-uppen van je Nintendo 64-games, dan zeg ik: go for it. Daarna kun je nog bedenken of je hem wil gebruiken voor het gamen, of niet. Hij is wel breed inzetbaar, aangezien die de Nintendo 64, Nintendo Switch, mobiele apparaten, computers en de Analogue 3D ondersteunt.

Hyperkin Admiral koop je op Amazon. Mocht je iets kopen via de affliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden — zonder dat het jou iets kost. Voor meer controllerreviews kun je terecht in ons overzicht. En kom ook hangen in onze Discord, waar we het over controllers, games en meer hebben.