Ys X: Proud Nordics verovert het hart van nieuwkomers
Ys X: Proud Nordics is een actie-rpg waarin je, als Adol, de Obelia Gulf verkent. Samen met Karja ontdek je een levendige Viking-wereld vol mysteries. Sven gaat aan de slag met dynamische zeeslagen en een vlot vechtsysteem, binnen een maritieme speelervaring.
Na twee intensieve delen doet Ys X: Proud Nordics een stapje terug. Waar je bij het achtste deel in een emotionele achtbaan en op een onbewoond eiland zit en het vervolg een stuk duisterder en volwassener is, keren we in het meest recente deel terug naar de roots van de serie: avontuur en ontdekking. Is dat een verstandige aanpak van ontwikkelaar Nihon Falcom of vaart de serie beter in de richting van zijn voorgangers?
Helemaal nieuw is Ys X: Proud Nordics niet. Eind 2023 verscheen die als Ys X: Nordics al in Japan en een jaar later kon de rest van de wereld ook genieten van de game. Met de komst van de Nintendo Switch 2 en de PlayStation 5 Pro ziet ontwikkelaar en uitgever Nihon Falcom de kans schoon het spel opnieuw uit te brengen. Uiteraard met de nodige aanpassingen, zodat je dit een definitieve versie kunt noemen.
In wat voor situatie zit Adol nu weer?
Zoals gebruikelijk in de Ys-serie volg je de jonge held Adol Christin. Als avonturier reist hij de wereld rond en komt hij in de meest bizarre situaties terecht. Dat is nu niet anders. We gaan een aantal jaren terug in de tijd, waar Adol na een van zijn eerdere escapades op een boot meereist, op weg naar een nieuwe wereld. Onderweg wordt het schip echter aangevallen door Noormannen en spoelt Adol aan op een strand. Wonder boven wonder wordt hij daar wakker naast een schelp, waarmee hij magische krachten krijgt.
Niet veel later komt hij één van de Vikingen tegen: de Noormannen-prinses Karja. Door, op dat moment, onduidelijke redenen ontstaat er een magische ‘handboeiconnectie’ tussen de twee en kunnen ze niet verder dan een paar meter uit elkaar lopen. Alsof dat nog niet genoeg is, wordt ook duidelijk dat heel het gebied aangevallen wordt door een soort demonenras. Het is aan Adol en Karja de demonen tegen te houden. En hoe ze zich kunnen ontdoen van die magische handboeien.
Lekker bootje varen
De Vikingen staan onder andere bekend als goede zeevaarders; dat weten de ontwikkelaars ook. Voor het eerst in de serie kun je daarom zelf rondreizen op een schip, wat mij erg doet denken aan Assassin’s Creed: Black Flag. Het spel bestaat uit een groot zeelandschap vol met kleinere eilanden (waardoor je ook nog zou kunnen denken aan Wind Waker of Demon Tides). Hoewel je het gevoel van avontuur nooit verliest, biedt de opzet een behapbare beleving. Je kunt prima een eiland ontdekken en vervolgens het spel even wegleggen wanneer je niet veel gametijd hebt. En dat is bijzonder voor een rpg.
Een nadeel van het zelf kunnen varen is dat het bewegen tussen de eilanden aanvankelijk vrij traag gaat. Naarmate je verder komt, kun je het schip upgraden waardoor je onder meer sneller kunt voortbewegen. Dit is welkom, maar neemt niet weg dat dit in het begin alsnog frustrerend is. Onderweg kom je wel eens windstromen tegen waarmee je excelleert als het ware. Die toevoeging is meer dan welkom, omdat je op zee veel kunt doen en ontdekken. Zo kun je naast de eilanden ook schatten vinden, zeeslagen voeren en exotische dieren spotten. Het enige wat ik mis, zijn de zeeliederen die je wel in Assassin’s Creed hoort.
Terug naar de roots
Varen, reizen, ontdekken, schatten vinden — alles staat in dienst van de basis van Ys X: Proud Nordics. Daardoor voelt de game als een fijne en complete ervaring. Je krijgt hierdoor bovendien het gevoel van de eerdere Ys-delen dan dat je had bij de recentere spellen. Datzelfde geldt voor het vechtsysteem, dat wat meer kijkt naar de oude games. Tot aan Ys VII speelde je namelijk alleen met Adol, terwijl je daarna een team tot je beschikking kreeg. Doordat Adol en Karja in dit spel aan elkaar geketend zijn is het aantal vechters teruggebracht naar twee.
Door de aanpassing worden gevechten wederom lekker overzichtelijk. Grotendeels speel je met één van de twee personages en met een druk op de knop wissel je van vechter. Door bijvoorbeeld te verdedigen vul je een meter aan. Zodra die vol is, kun je een crossaanval uitvoeren waarbij je in harmonie toeslaat. Vooral bij de bazen is de extra schade wenselijk, aangezien ze ontzettend pittig zijn. Eigenlijk precies zoals ik van de serie gewend ben.
Wat is er nieuw?
De basis van de game is dus op orde, maar wat voor nieuwe dingen brengt Ys X: Proud Nordics met zich mee? Het grootste deel is in elk geval gelijk gebleven. Het verschil zit dan ook in kleine dingen. De nieuwe versie biedt meer windstromen aan en vissen gebeurt nu op basis van quicktime-events (in plaats van buttonmashing). Ook kun je je vaardigheden voorbij hun oorspronkelijke grenzen trainen en je krijgt toegang tot een handjevol nieuwe zijmissies. Daarnaast is er een nieuw eiland, dat groter is dan elk ander gebied in de game. Op dat stuk land krijg je nieuwe kerkers, een vechtarena, nieuwe vaardigheden en een stuk verhaal dat de gebeurtenissen meer diepgang geeft. En mocht je erom geven: alle downloadable content met kostuums zitten erbij.
Doordat het spel uitkomt op onder andere de PlayStation 5 Pro en Nintendo Switch 2 heeft Nihon Falcom ook kunnen werken aan het technische gedeelte. Ongeacht het platform speel je nu met 120 frames per seconde, waardoor de actievolle gevechten nog vloeiender verlopen. Verder is de dynamische belichting en de draw distance (hoe ver je kunt kijken) verbeterd en zijn de textures scherper. Vooral bij de Switch 2-versie merk je overduidelijk het verschil ten opzichte van de originele Switch-variant. Het spel ziet er echt een stuk beter uit en speelt net wat fijner.
Ys X: Proud Nordics kopen?
De toevoegingen en aanpassingen zijn onderaan de streep zeker welkom. Maar als je de originele game al gespeeld hebt, dan voelt de definitieve versie te karig om opnieuw in het avontuur te duiken. Het zou daarom beter zijn geweest als Nihon Falcom het als een dlc of upgradepack zou aanbieden. Sterker nog: op Steam krijg je 34% korting op Proud Nordics als je het origineel al hebt. Dan nog blijft het een flink bedrag voor een kleine uitbreiding.
Mocht je het origineel van eind 2024 niet gespeeld hebben, dan is Ys X: Proud Nordics zeker het kopen én de moeite waard. De game bewijst dat een stap terug zetten goed kan uitpakken. De gevechten zijn snel, actievol en spectaculair, terwijl het ontdekken van nieuwe gebieden en alle schatten meer rust geeft. Zelf kunnen varen versterkt het gevoel van op avontuur gaan sterk en hoewel het frustrerend begint, mag dat aspect zeker in volgende delen terugkeren. Bezitters van het origineel kunnen zich rustig focussen op andere rpg’s. Maar nieuwkomers met interesse doen er goed aan direct met Proud Nordics te beginnen.
Nihon Falcom heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch 2. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
