Mega Man Star Force Legacy Collection pakt tweede kans met beide handen aan
Aan het begin van dit millennium werden we overspoeld door Mega Man-games, waardoor bij gamers de interesse in de serie afnam. Met de komst van Mega Man Star Force Legacy Collection krijgt de subreeks een nieuwe kans en Sven neemt die aan.
Met Mega Man Star Force Legacy Collection kijk ik terug naar het eind van een unieke zijreeks. In 2001 werd ik, samen met veel fans van de blauwe man met een kanon als arm, verrast. Mega Man verscheen namelijk op de Game Boy Advance met een spin-off, waarbij je kennismaakte met een nieuw hoofdpersonage én een ander soort gameplay. De game, Mega Man Battle Network, bleek een schot in de roos. Datzelfde jaar verscheen dan ook een tweede deel en vervolgens kwam er elk jaar een nieuw deel uit.
Rond de release van deel zes verscheen de opvolger van de GBA, namelijk de Nintendo DS. Dit betekende het einde van de Battle Network-reeks en tevens het begin van zijn opvolger: Mega Man Star Force. In de basis blijft die gelijk, maar Capcom maakt gelukkig wel gebruik van de extra kracht van de DS. Ook springen we een aantal jaar de toekomst in en maken we kennis met een nieuwe protagonist. Mega Man Star Force heeft uiteindelijk maar kort van zijn populariteit kunnen genieten, al zijn er nog wel twee opvolgers verschenen. Uiteindelijk besluit Capcom in 2009 de stekker uit deze serie te trekken, omdat de verkopen tegenvallen.
Dit is Mega Man Star Force
Nadat Capcom een aantal remakes van andere spin-offs uitbracht, is het nu tijd Star Force opnieuw in de schijnwerpers te zetten. Onder de naam Mega Man Star Force Legacy Collection verschijnen alle de drie delen in één collectie, waarbij je kunt kiezen uit verschillende versies. Net als bij Pokémon hebben Star Force 2 en 3 namelijk twee versies en deel één heeft zelfs drie varianten. Dit zijn dezelfde games met kleine verschillen. De verhalen lopen per gameversie net even anders, terwijl je ondertussen bepaalde verzamelkaarten moet missen die elders wel beschikbaar zijn. Dit zijn geen wereldschokkende zaken; maar los daarvan is het tof om te zien dat de collectie alle zeven spellen bevat.
Net als de Battle Network-serie (die eveneens in een collectie verkrijgbaar is) is Star Force een rpg waarin je bij gevechten over een raster beweegt en met kaarten aanvalt. Je bekijkt het speelveld nu niet meer vanaf de zijlijn, maar van achter Mega Man. Ook moet je er rekening mee houden dat Star Force je bewegingsvrijheid beperkt: je beweegt nu niet meer vrij op een raster van drie bij drie vakjes, maar hebt slechts drie plekken waar je je naartoe kunt verplaatsen. Die verandering resulteert in minder tactiek en juist meer actievolle momenten. Het kaartsysteem zet je ondertussen, gelukkig, flink aan het nadenken. Aan het begin kies je uit zes willekeurige vaardigheden die je gebruiken wil, waarna je in real-time het gevecht aangaat. Je moet er echter wel voor zorgen dat je gekozen aanvallen van dezelfde categorie zijn of dat je ze in dezelfde kolom kunt gebruiken.
Ouderwets doch hedendaags
Hoewel de spellen op de Nintendo DS zijn verschenen, voelen ze als echte GBA-avonturen aan. Dat klinkt als een minpunt, maar is juist een compliment. GBA-games hebben namelijk een unieke charme die uitnodigt tot spelen. Bij de Legacy Collection is de charme eveneens aanwezig, waardoor je echt terug in de tijd gaat en de ‘goede oude tijd’ herleeft. Capcom voert wel een aantal wijzigingen door, zodat de games niet al te verouderd aanvoelen.
De Nintendo DS is krachtiger dan de Game Boy Advance (duh), maar de Star Force-spellen ogen en voelen grotendeels als hun voorgangers. Daardoor viel de grafische pracht destijds niet altijd in goede aarde. Capcom heeft daarom de graphics aangepakt en alles een stuk scherper gemaakt. Prefereer je de oude, pixelachtige stijl? Dan kun je die visuele weergave gewoon selecteren, als je dat prettiger vindt. Wel is de beeldverhouding hetzelfde gebleven, waardoor je logischerwijs aan de zijkanten balken overhoudt. Gelukkig is dat niet erg, omdat je verschillende opvullingen kunt gebruiken. En daarnaast gebruikt Capcom een deel van de loze ruimte voor het tweede DS-display.
Bepaal zelf de indeling
Juist, het tweede scherm van de Nintendo DS blijft een uitdaging in remasters en remakes. Er zijn maar weinig platformen waar je meerdere schermen hebt en dus moet je als ontwikkelaar creatief omgaan met het beeld. In Mega Man Star Force Legacy Collection kun je uit vier opties kiezen om het tweede scherm in beeld te brengen. De standaardinstelling zorgt ervoor dat het hoofdscherm groot in het midden en het tweede beeld klein in een hoek staat. Met de schouderknop wissel je beide displays om. Ook kun je gewoon beide schermen naast elkaar zetten, waardoor ze evenveel ruimte in beslag nemen.
Vind je de opstelling belangrijker? Gebruik dan de authentieke presentatie: dan staan de schermen onder elkaar. Ze worden dan wel echt heel klein, vooral op een Steam Deck. De leukste instelling, vooral voor de Switch of een pc waarbij je de monitor kunt draaien, is een verticale opzet. Het beeld draait een kwartslag en beide schermen staan wat groter onder elkaar. Het is niet geschikt voor elk platform, maar van zulke opties word ik altijd enthousiast.
Meer content dan ooit
Een andere Nintendo DS-eigenschap die moeilijk te vertalen is in remakes is Streetpass. In de originele Star Force-delen kon je vrienden toevoegen in de zogeheten BrotherBand. Als je dan dicht bij elkaar was, kon je tegen elkaar vechten en elkaars statistieken bekijken. In de Legacy Collection kun je vrienden gewoon online toevoegen. Daarnaast kun je het nu gewoon tegen elkaar opnemen in de online stand. Daar kun je vriendschappelijke potjes beginnen, maar er zijn ook ranked matches. En als kers op de taart kun je tot slot online je verzamelde kaarten ruilen.
Een kleinere toevoeging is de uitbreiding van Boktai (Lunar Knights in Europa). In het origineel kregen Mega Man Star Force en Boktai een crossover, maar dit was enkel in Japan. Bij de westerse versie werd de uitbreiding helaas verwijderd. Capcom heeft voor Mega Man Star Force Legacy Collection de content gelukkig hersteld, waardoor ook wij nu van de extra missie en kaarten kunnen genieten. Verwacht geen compleet nieuw verhaal, maar het is een leuk extraatje.
Mega Man Star Force Legacy Collection kopen?
Het is begrijpelijk dat er Mega Man-vermoeidheid optrad aan het begin van het millennium. Er kwamen erg veel spellen uit en veel van die games leken op elkaar. Capcom heeft er dan ook goed aan gedaan om te stoppen met de subserie. We zijn echter een flink aantal jaren verder, waardoor we nu wederom snakken naar de gameplay van Star Force. De Mega Man Star Force Collection komt dan ook als geroepen. Niet alleen herbeleven we de toffe Star Force-delen, we krijgen direct de meest complete collectie, inclusief alle extra’s.
Capcom heeft de games goed vertaald naar de moderne platformen, waarbij je zelf veel vrijheid krijgt in de presentatie en indeling. Naast de beeldopties kun je nog veel meer aanpassen: pas bijvoorbeeld de sterkte van je aanvallen of de hoeveelheid encounters aan en ervaar de spellen precies zoals je het zelf wil. De toevoeging van de Boktai-uitbreiding is tof en de nieuwe online modus is ijzersterk. Verzamelingen van het formaat Mega Man Star Force Legacy Collection zou ik daarom graag vaker willen zien. Hopelijk vallen de verkoopcijfers niet tegen, want dat kan zomaar een vierde deel in deze reeks opleveren. Dat heeft de ontwikkelaar zelf reeds bevestigd.
Capcom heeft ons een reviewcode gegeven voor deze recensie. We hebben de games gespeeld op Steam Deck en pc. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een kleine commissie aan verdienen. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
