Laat die remake van Ocarina of Time maar komen

Zet je schrap, ik moet iets opbiechten: helaas heb ik The Legend of Zelda: Ocarina of Time nooit uitgespeeld. Als tienjarig jongetje had ik een magische tijd in het Hyrule van weleer, maar bij de beruchte Water Temple eindigde mijn avontuur. Dertien jaar later kocht ik als student de remaster op de Nintendo 3DS, in de hoop nu wel tot het einde te komen. Het mocht echter niet zo zijn, want ik kwam niet in het spel. Vlak na het begin kreeg ik het bovendien te druk met andere dingen en verdween de cartridge in mijn kast.

Het is jammer dat dit zo gelopen is. In mijn hoofd zweeft dan ook al jaren het idee het spel nogmaals op te pakken. Nu heb ik het nog steeds druk, maar de grootste drempel daadwerkelijk opnieuw Hyrule in te duiken, zijn de graphics. Als een van de eerste 3d-games heeft het op visueel vlak de tand des tijds niet goed doorstaan en de 3DS-remaster zit ondanks de licht opgepoetste grafische kwaliteit in hetzelfde schuitje. Maar de afgelopen weken zijn er grote geruchten over een nieuwe remake opgedoken. En daar word ik best enthousiast van.

Een kerstcadeau van Nintendo?

Er ontstaan wel vaker geruchten over spellen zoals Ocarina of Time, die dan uiteindelijk niet waar blijken te zijn. Toch zijn de huidige berichten hoopvol. Het vuurtje is eind maart gaan lopen toen leaker NateTheHate in zijn podcast de volledige planning van Nintendo voor 2026 op tafel legde. De vraag is hoe hij hier aan komt, maar de bekende insider heeft al vaker gelijk gehad met zijn nieuws. In de planning zou onder andere staan dat Nintendo een complete remake van Ocarina of Time als grote kersttitel wil uitbrengen. Denkt Nintendo dan toch wel aan het veertigjarige jubileum van Zelda? Tot nu toe viert de Japanse gamegigant dat jubileum vrijwel niet.

Kort na de podcast kwamen er een aantal grote websites met het bericht dat zij soortgelijke geluiden vanuit hun bronnen gehoord hadden. Als drie dagen na de podcast de bekende leaker Shpeshal Nick er nog een schepje bovenop doet dat de remake samen met een gelimiteerde oplage van de Switch 2 in Zelda-thema zal verschijnen, wordt het gerucht wel heel erg groot over wat veel gamers zien als de beste Nintendo 64-game alle tijde.

Diamantenslijper

Naast de vraag of de geruchten überhaupt kloppen, is er nog weinig concreets bekend. Wel is er een projectnaam opgedoken: Project Bernard. De naam doet denken aan ontwikkelstudio Grezzo. Het is geen geheim dat de studio vaker projectnamen gebruikt die eindigen op de naam van een bekend figuur, zoals Project Richard en Project Edward voor hun eerdere Zelda-projecten.

De Japanse studio heeft zijn strepen inmiddels dik en dwars verdiend. Waar die begon met het nauwkeurig overzetten van klassiekers naar de 3DS, ontwikkelde die later een eigen, herkenbare stijl voor de Switch-versie van Link’s Awakening. Ook kreeg het team met Echoes of Wisdom zelfs de kans om een geheel nieuwe titel te maken. Dat de studio onder leiding staat van industrieveteraan Koichi Ishii (geestelijk vader van de Mana-reeks), verklaart waarom Nintendo zoveel vertrouwen in de studio heeft voor een remakeproject als Ocarina of Time.

Een toepasselijk detail: Grezzo is afgeleid van het Italiaanse Diamante Grezzo, wat ruwe diamant betekent. Het polijsten van ruwe retrogames tot een schitterend modern resultaat is inmiddels zijn handelsmerk geworden.

Beleef Hyrule als nooit tevoren

Waarom we zo enthousiast worden voor een remake van Ocarina of Time laat zich wel raden. Maar toch kijk ik voor het antwoord eerst terug op wat het origineel ons bracht. De reeks bewees zich in 1998 al dubbel en dwars als sterke serie. Met delen als The Legend of Zelda, A Link to the Past en Link’s Awakening vormde Nintendo al snel een flinke fanbasis. Maar daarna was het tijd voor een 3d-avontuur. De twee jaren voor Ocarina of Time toonden al aan dat 3d-games werkten, met als grote voorbeelden Super Mario 64 en Final Fantasy VII. Zelda moest zich er ook maar aan wagen.

De overgang van 2d naar 3d was destijds, toen het nog nieuw was, meestal een gok. Voor The Legend of Zelda pakte het in ieder geval goed uit. Nintendo zette Hyrule prachtig neer en spelers werden ondergedompeld in allerlei soorten omgevingen. Zeker wanneer je met je paard Epona door de vlaktes van Hyrule galoppeerde, werd het duidelijk dat Ocarina of Time een prestatie van jewelste was. De hubwereld oogde eindeloos groot en bracht alle gekoppelde plekken mooi samen, waardoor de wereld als één groot geheel aanvoelde.

Ocarina of Time bracht veel nieuws

Daarnaast bevatte het een meeslepend verhaal, waarbij de emoties hoger dan ooit opliepen, en introduceerde Nintendo veel lore, die nu nog steeds als een soort basis of kernpunt fungeert. Ook maakten voor het eerst kennis met Ganondorf, de menselijke vorm van de slechterik Ganon uit eerdere delen. Werkelijk alles maakte destijds indruk: het verhaal, de gameplay en ja, toen ook de graphics. Maar (het oude) Nintendo is Nintendo niet als het geen innovatie inbrengt.

De transitie naar 3d bracht namelijk nieuwe uitdagingen met zich mee. Zo was het richten een belangrijk element in de Zelda-games. Waar je in de 2d-delen enkel in de vier windstreken kon richten, heb je in een 3d-wereld veel meer vrijheid. Om toch de focus op een object of vijand te behouden, presenteerde de gameboer Z targeting. Hiermee zette je de camera op een punt vast, waardoor je erop gefocust bleef. Iets minder revolutionair, maar wel goed uitgevoerd, was het spelen met tijd.

Op een gegeven moment sprong je een aantal jaren de toekomst in en ontdekte je veel veranderingen die in de tussentijd ontstaan waren. Daardoor kregen plekken en personages, waar je op dat moment al bekend mee was, ineens iets nieuws. Gecombineerd met het tijdreisaspect van de ocarina en de invloed die je uitoefende op de rest van de spelwereld, zorgde ervoor dat je een game ervaarde waar je als speler veel vrijheid in had. Soms waren de puzzels wat lastig uit te vogelen door vage hints of een gebrekkig zicht, maar de meeste gamers zijn het erover eens dat dit voor hen de beste Zelda-game aller tijde is.

Ocarina of Time remake

Nu de Zelda-serie veertig jaar oud is, is het een perfect moment een Ocarina of Time remake uit te brengen. Het origineel heeft veel betekend voor zowel de serie als de game-industrie in zijn geheel, en daarmee ook gamers wereldwijd. De overgang van 2d naar 3d pakte goed uit, het verhaal wordt gezien als een klassieker en veel van de spelmechanieken zijn vandaag de dag een standaard geworden (of her en der gemoderniseerd).

Als de geruchten kloppen en er komt een complete remake aan, dan ben ik benieuwd of Grezzo inderdaad de ontwikkelaar is. Het team heeft inmiddels kunnen laten zien wat het waard is, maar een project als de Ocarina of Time-remake kan wellicht een te grote vraag zijn. Want hoe kun je een game beter maken die veel spelers als perfect bestempelen? Wat pas je aan en wat laat je hetzelfde? En wat neem je mee uit Zelda-spellen die hierna verschenen en doe je misschien nog iets met het tijdreisaspect als een soort metacommentaar? Maak je er een gesloten tijdreisloop van of laat je basis intact? De mogelijkheden lijken eindeloos, maar het gevaar schuilt hem dan in het idee dat de opdracht te groot wordt. Dit kan in theorie Nintendo’s Final Fantasy VII remake project worden.

Je kunt in elk geval veel meer doen met een remake van één van de beste games aller tijde dan alleen voor een nieuwe lik verf zorgen. Ik heb er in elk geval vertrouwen in dat het goedkomt, want Nintendo geeft deze taak niet zomaar uit handen. En waarschijnlijk ook niet aan het eerste team dat zich hiervoor aanmeldt. Wordt dit dan eindelijk het moment dat ik de Water Temple ga voltooien? Dat valt nog te bezien. De 3DS-versie loste destijds al een hoop problemen op natuurlijk, maar ik ben heel benieuwd wat de ontwikkelaar ervan gaat maken.

Voor meer verhalen kun je terecht in ons overzicht. Daarnaast recenseren we wekelijks allerlei soorten hardware, voornamelijk retrohandhelds, en kun je bij ons terecht voor gamereviews die altijd oog hebben voor de retrogamer. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.