Rise of the Tomb Raider verjaart prima op de Switch 2

Later dit jaar bestaat de Tomb Raider-reeks alweer dertig jaar. Ontwikkelaar Crystal Dynamics wil dit jubileum vieren met een nieuw deel, Tomb Raider: Legacy of Atlantis, maar stelt dat plan uit naar begin volgend jaar. Vlak na dit jammerlijke nieuws verrast Aspyr echter tijdens een Nintendo Direct met een shadowdrop van Rise of the Tomb Raider, net als een jaar eerder met diens voorganger. Dit stilt de pijn enigszins, aangezien fans Rise of the Tomb Raider als een van de beste delen beschouwen.

In 2013 bracht Crystal Dynamics een reboot van de serie uit, die uiteindelijk de Survivor-trilogie ging heten. Tomb Raider behield de typische sfeer, al verschoof de focus naar filmische momenten en overleven in de wildernis. Critici en spelers ontvingen de game goed, al zorgden de vele quick-time-events voor veel kritiek. Crystal Dynamics pakte dit aan, waardoor het tweede deel, Rise of the Tomb Raider, mede daardoor kon uitgroeien tot een publiekslieveling.

Na dertig jaar vieren we het twintigjarig bestaan van de serie

Een jaar na de release van Rise of the Tomb Raider op de Playstation 3 en Xbox 360 verscheen de 20 Year Celebration-versie op de opvolgers van die consoles, om het twintigjarige bestaan van de franchise te vieren. Een betere framerate, hogere resolutie, nieuwe skins, extra pakjes, verhaaluitbreidingen en frisse speelmodi tilden het spel naar een nog hoger niveau.

We schieten tien jaar de toekomst in en stuiten opnieuw op deze 20 Year Celebration-editie. De bekende port- en remakeontwikkelaar Aspyr maakt de game nu namelijk speelbaar op de Nintendo Switch 2. Helaas levert de studio vrijwel een exacte kloon af van de Playstation 4-versie. Zeker met het dertigjarig jubileum van de reeks in het vooruitzicht, had nieuwe content een mooie meerwaarde kunnen bieden. Een gemiste kans, maar vormt dat een reden om het spel links te laten liggen? Ik vraag me dan ook vooral af of Rise of the Tomb Raider nu nog steeds evenveel speelplezier biedt.

Lara groeit uit tot een echte grafrover

Na het vorige avontuur, waarin Lara Croft leerde overleven in de wildernis, begint de avonturier nu aan haar eerste echte expeditie. Haar wijlen vader koesterde een obsessie voor de verloren stad Kitezh. Daar ligt volgens de legende de Goddelijke Bron, een artefact dat onsterfelijkheid garandeert. De wetenschappelijke wereld lachte haar vader echter uit om deze visie en vernietigde zijn reputatie, waarna hij zichzelf van het leven beroofde.

Lara gelooft dat hij het juiste spoor volgde en start een eigen onderzoek om zijn naam te zuiveren. Ze reist af naar het ijzige Siberië en belandt daardoor in een groots avontuur. De legende trekt echter niet alleen haar aandacht; ook Trinity, een mysterieuze en gevaarlijke groepering, jaagt op het mysterieuze object. Dat levert de nodige confrontaties op.

Een mooie evolutie

De gameplay bouwt voort op de basis van het vorige deel. Je verkent semi-open gebieden, jaagt op wild, verzamelt planten voor materialen en sluipt achter vijanden voor een geluidloze uitschakeling. Soms beland je ongewild in explosieve vuurgevechten, maar je reist vooral door de mooiste natuurgebieden. Her en der vind je schatten, kleinere artefacten en documenten die het hart van een grafrover sneller doen kloppen. In Rise of the Tomb Raider ligt de nadruk gelukkig meer op ontdekking en klimwerk dan op vuurgevechten. Hierdoor ademt de game veel meer de echte, klassieke Tomb Raider-sfeer.

De ontwikkelaar ontdoet zich niet helemaal van de quick-time-events, maar doseert ze ditmaal uitstekend. Slechts zelden vereist het spel een snelle knoppencombinatie; en als dit dan gebeurt, dan kom je die events tegen op passende momenten. Dankzij het boeiende verhaal, de sterke samenhang en de meeslepende avonturensfeer biedt Rise of the Tomb Raider nog altijd een fantastische speelervaring. Als Legacy of Atlantis enigszins op dit deel lijkt, dan komt het zeker goed.

Mooie uitbreidingen

De 20 Year Celebration-editie vult, voor wie het niet weet, het basisspel aan met flink wat extra content. Zo krijg je klassieke Lara-skins, waarvan de grove polygonen direct nostalgische gevoelens opwekken. Daarnaast bevat deze versie verschillende outfits die knipogen naar de klassieke delen. Voor de doorgewinterde grafrover introduceert het spel de moeilijkheidsgraad Extreme Survivor. Die stand schrapt de autosavefunctie volledig; je verzamelt nu eerst grondstoffen voor een kampvuur om handmatig je voortgang te bewaren. De Co-op Endurance Mode breidt de survivalmodus verder uit, terwijl je ondertussen meteen hoofdstukken kunt herspelen en aan de Score Attack-modus kunt beginnen.

Biedt het hoofdverhaal nog niet genoeg uitdaging? Speel dan de uitgebreide en toffe missie Baba Yaga: The Temple of the Witch, of vecht tegen een horde zombies in Cold Darkness Awakened. Over ondoden gesproken: Croft Manor bevat twee eigen modi, waarvan Lara’s Nightmare pure zombie-survival voorschotelt. Daartegenover staat Blood Ties, een soort escape room waarin je rustig door het landhuis wandelt, puzzels oplost en documenten verzamelt. Hier ontdek je veel interessante details over de geschiedenis van Lara’s ouders en haar oom.

De Switch 2-versie

Het mag duidelijk zijn dat de inhoud van de 20 Year Celebration-editie na al die jaren nog steeds als een huis staat. Rise of the Tomb Raider verjaart uitstekend en speelt bovendien nog steeds heerlijk weg. Maar levert Aspyr hier puur een speelbare versie af of voegt de studio ook upgrades toe? Het antwoord ligt in het midden.

Visueel indrukwekkend is de game zeker dankzij de scherpe 1080p-resolutie. En hoewel Nintendo’s nieuwe console genoeg kracht heeft, schroeft Aspyr de framerate toch terug. In plaats van zestig draait het spel nu op een zeer stabiele dertig frames per seconde. Waarom de ontwikkelaar voor deze downgrade kiest, blijft een raadsel; al merk je daar in de praktijk gelukkig weinig van. De actie loopt op elk moment namelijk vloeiend. Online klagen sommige spelers over input lag, maar die kritiek herken ik na mijn speelsessies absoluut niet.

Rise of the Tomb Raider: 20 Year Celebration kopen?

Net als bij de vorige Switch 2-port implementeert Aspyr twee specifieke besturingsmogelijkheden: gyroscopisch richten en muisbesturing. De ontwikkelaar negeert de eerdere kritiek hierop helaas volledig. De gyroscoop helpt je namelijk alleen bij het kijken om hoeken, terwijl het richten met je vuurwapens nog steeds met de analoge stick gebeurt. Maar je kunt Rise of the Tomb Raider nu wel helemaal met de muisbediening spelen, voor wat dat waard is.

Onderaan de streep levert Aspyr met deze versie van Rise of the Tomb Raider: 20 Year Celebration een ietwat luie port af. De studio past ondanks het dertigjarig jubileum van de franchise amper iets aan. Ook de limiet van dertig frames per seconde blijft jammer, al neemt de hoge stabiliteit die pijn grotendeels weg. Dit deel blijft in de kern een game van hoog niveau waar veel gamers terecht met warme gevoelens op terugkijken, daar verandert gelukkig niets aan. Bij mij wakkert het spel de honger naar het aankomende Legacy of Atlantis in elk geval flink aan.

Aspyr heeft ons een recensiecode opgestuurd. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch 2. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.