Retroid Dual Screen zet de trend, maar niet de standaard

Met de Retroid Dual Screen Add-on, zoals het product officieel heet, hebben we het begin van een nieuwe trend te pakken. Vanaf dit moment kun je namelijk meer Android-handhelds met twee schermen verwachten. Tussen nu en eind 2025 brengen Ayaneo, Onexsugar en Ayn namelijk allemaal retrohandhelds met twee displays uit, die stuk voor stuk draaien op het Android-systeem. Retroid brengt, vooralsnog, geen Nintendo DS-achtig apparaat op de markt en komt in plaats daarvan met een speciale accessoire.

De Dual Screen is een add-on die je koppelt aan de Retroid Pocket 5, Pocket Mini en zelfs nog de Pocket 4 (Pro). Dat gebeurt via een enkele usb-c-kabel die aan de achterkant loopt. Het scherm heeft twee usb-c-poorten: achterop in het midden en een aan de zijkant. Je hebt de variant in het midden nodig, want anders gaat het schermpje niet aan. Ik heb iets meer dan 78 euro betaald om de Retroid Dual Screen te importen. Dat is inclusief verzendkosten en btw en een korting van vijf dollar (omdat ik meedeed met de pre-order).

Wel goed instellen

Nu klinkt 78 euro, of net iets meer eigenlijk, niet als ontzettend veel geld. Maar als je er ook nog een Retroid-handheld bij wil kopen, dan kom je al gauw op 300 euro of meer uit (afhankelijk van het model). Gelukkig kun je de Retroid Dual Screen ook koppelen aan andere handhelds, zoals die van Ayn. Mensen op Reddit hebben hem ook aan de praat gekregen op handheld-pc’s, zoals de Asus ROG Ally X. Je kunt dan geen gebruikmaken van het klemsysteem, want dat is echt gemaakt met een Retroid Pocket in het achterhoofd, logischerwijs.

Ik heb de Dual Screen zelf alleen getest met de Retroid Pocket 5 en Pocket Mini. In beide gevallen kun je daarmee een behoorlijk overtuigende Nintendo DS- en / of Nintendo 3DS-ervaring mee realiseren. Je moet er nog wel even voor zorgen dat je de Retroid voorzien hebt van de juiste software (zoals specifieke emulators) en updates (check dus of er systeemupdates zijn). De apps instellen is best een gedoe als je niet weet wat je moet doen, maar in een ander artikel leg ik uit hoe je Azahar en MelonDS correct installeert.

Retroid Dual Screen Add-on

Het amoled-scherm van de RDS is 5,5 inch groot en heeft met 500 nits geen al te teleurstellende helderheid. Je kunt de hoek op drie manieren instellen: op 120, 150 en 180 graden en je krijgt toegang tot twee knoppen waarmee je die helderheid beheert. Onderop zit een clip waar de Pocket 5, Pocket 4 en Pocket Mini perfect in passen. Als je andere handhelds wil aansluiten, met een DisplayPort-kabel, dan zul je wellicht wat creatiever moeten zijn. Tot slot kun je via de tweede usb-poort de gekoppelde handheld opladen.

De Retroid Dual Screen in gebruik nemen vergt nog best wat stappen, die ik hieronder met je doorneem. Je gebruikt de meegeleverde usb-c-kabel (maar in principe werken andere, soortgelijke kabels ook) en drukt die in zowel de RDS als Retroid Pocket. Als het goed is, herkent het systeem het tweede display direct. Je ziet dan een melding in beeld staan en vervolgens gaat het scherm aan. Mocht dat niet het geval zijn, check dan nogmaals op systeemupdates en of de usb-c-kabel er wel goed in zit.

De juiste software

Eigenaars van de Retroid Pocket Mini moeten ervoor zorgen dat ze hun systeem upgraden naar Android 13. Alleen dan kun je de juiste firmware-updates downloaden en installeren en de correcte apps in gebruik nemen. De compacte handheld draait standaard op Android 10, die niet alle apps ondersteunt die je hiervoor nodig hebt. Het proces hiervoor is omvangrijk en ook totaal niet logisch als je niet weet wat je moet doen. Retroid heeft hier alle bestanden voor je verzameld en deze site heeft het stappenplan.

Dan is er nog een obstakel dat je moet overwinnen. De kans is namelijk groot dat alleen het bovenste scherm werkt of dat de beeldverhouding helemaal niet klopt. Je moet dan nog even naar Settings > Handheld settings gaan en daar de schuifregelaar naast Turn off handheld console’s screen naar links verplaatsen. Dan blijft het onderste display aan. Ook moet je onderop Set the video output methode selecteren en daar de optie 1080 x 1920 (RDS) activeren. Dan ben je eindelijk good to go.

Best wat gewicht

Als je voornemens bent de Retroid Dual Screen te gebruiken, dan moet je er rekening mee houden dat er best wat gewicht bijkomt. De Retroid Pocket 5 en de Add-on wegen samen 419 gram, terwijl de Mini en DS 370 gram wegen. Ter vergelijking: de Nintendo 3DS XL weegt 335 gram, terwijl de DS Lite 218 gram licht is. Bovendien voel je dat de constructie een hoog zwaartepunt heeft, waardoor je handen de neiging hebben naar achteren te draaien. Niets onoverkomelijks, maar het kan zijn dat je het als onhandig ervaart.

Al met al een redelijk simpel apparaat, maar ook één dat een behoorlijke aanloop nodig kan hebben. Daarnaast ben je afhankelijk van apps van derden (zoals de twee reeds besproken emulators). Dat is best een nadeel wanneer je een hardwareproduct koopt van pakweg 80 euro. Maar niet getreurd. Gelukkig is de online handheldgemeenschap hecht en vindingrijk, waardoor de eerdergenoemde emulators dus al ondersteunen kregen voor dat tweede scherm. Nog voordat gamers die binnenkregen.

Gamen met de Retroid Dual Screen

In combinatie met de Retroid Pocket 5 moet je er bovendien rekening mee houden dat je niet goed meer bij de powerknop komt en dat de buttons voor het volume afgeschermd zijn. Gelukkig heeft de fabrikant een software-update uitgebracht die ervoor zorgt dat je het geluid softwarematig bedient. De usb-c- en audiopoort onderop zijn nog altijd goed bereikbaar. Verder zit de clip me niet in de weg achterop. Als je eenmaal aan het gewicht went, dan kun je hier al met al dus prettig op gamen – en dat heb ik dan ook gedaan.

Het zal niemand verbazen, maar ik heb voornamelijk Nintendo DS- en 3DS-spellen gespeeld. Nu zou je in theorie ook Wii U-games kunnen spelen, maar ik vind de hardware daar niet krachtig genoeg voor. De ervaringen laten dan qua framerates te veel te wensen over, als je het mij vraagt. Mocht Retroid met een Anbernic RG477M– of Ayaneo Pocket Ace-equivalent komen van hetzelfde formaat als de Pocket 5, dan kun je dergelijke spellen dus ook uitproberen. Maar vor nu houd ik het op de dubbelschermige handhelds.

Input lag en vastlopers

Van tevoren waren er veel twijfels over de input lag van het tweede scherm. Verschillende contentmakers kregen een preproductieversie opgestuurd en die bleek erg veel last te hebben van een vertraagde verwerking. Nu heb ik persoonlijk niet snel last van dergelijke lag, maar in de video’s kon ik er ook niet onderuit dat sommige spellen daardoor onspeelbaar werden. Ik kan gelukkig concluderen dat die problemen niet (meer) aanwezig zijn op de unit die ik zelf kocht. De vertraging is zo miniem dat je er geen last van hoeft te hebben.

Verder is het heel fijn dat de Retroid Dual Screen een touchscreen is. Daardoor kun je helemaal zelf bepalen welke scherm je onder of boven instelt. In allebei de gevallen krijg je toegang tot de touchscreenbediening. MelonDS slaat daarnaast niet op hol als de kabel per ongeluk loskomt; na het opnieuw aansluiten hervat die zijn werkzaamheden. Azahar heeft daar aanzienlijk meer moeite mee. Als je de kabel achterop onverhoopt lostrekt, dan moet je de emulator helemaal afsluiten, aangezien die gewoon helemaal vastloopt.

De echte ervaring

De kleuren en het contrast zijn verder vergelijkbaar met wat de Retroid Pocket 5 aanbiedt, waardoor je daar geen verschil in aantreft. Qua formaat ziet het bouwwerk er een beetje gek uit in combinatie met een Retroid Pocket Mini. Maar aan de andere kant krijg je daardoor wel toegang tot een meer authentieke DS- en 3DS-ervaring. Het onderste scherm is immers kleiner; ook is de mini minder breed in vergelijking met de Pocket 5, waardoor die dus op die vlakken dichterbij de Nintendo 3DS komt dan zijn bredere broer.

Waar je tot slot nog rekening mee moet houden is dat de emulators niet pauzeren op het moment dat je het scherm dichtklapt. Kan ook niet, omdat er geen sensoren aanwezig zijn die dergelijke handelingen verwerken. Je zult de Retroids dus handmatig in en uit de slaapstand moeten halen. Mocht je op zoek zijn naar zoiets, dan hoop ik dat de Ayaneo Pocket DS en Ayn Thor daarin tegemoet komen. Ook is het best nadelig dat de Retroid-batterij bijna twee keer sneller leeg gaat zodra je het scherm aansluit.

Retroid Dual Screen kopen?

Onderaan de streep krijgt Retroid het voor elkaar met de Retroid Dual Screen. Toegegeven, dat gaat niet zonder hulp vanuit de community. Maar als je alles draaiende hebt, dan zul je merken dat DS- en 3DS-games veel beter tot hun recht komen. Het is en blijft tof om die spellen op de oorspronkelijke manier te beleven. Voorheen was het zo dat je daar toch echt de originele hardware voor nodig had, maar Retroid laat nu alvast zien dat dit niet per se meer nodig is. Met een omweg, maar dat maakt de ervaring niet minder waardevol.

Mocht je nog geen Retroid Pocket 5 of Pocket Mini hebben en die samen met de Dual Screen willen aanschaffen, dan zou ik dat ondanks mijn positieve ervaringen toch willen afraden. Zo’n bouwwerk is en blijft minder duurzaam op de langere termijn dan een systeem dat van de grond af aan voor zo’n ervaring opgebouwd is. Maar als je al een geschikte Retroid hebt en je hebt er die paar tientjes voor over, dan kun je een hoop geld besparen door de DS te kopen. De hardware is goed, de combinatie werkt – en de trend is daarmee gezet.

Mocht je interesse hebben in de Retroid Dual Screen, dan bestel je hem bij de fabrikant zelf. Dat heb ik ook gedaan. Mocht je iets aanschaffen via de affiliatelink, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden — zonder dat het jou iets kost. Zo hopen we de site vrij van advertenties te houden. Voor meer hardwarereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht. En op onze Discord hebben we het natuurlijk over retrohandhelds, naast natuurlijk nieuwe ontwikkelingen op het gebied van accessoires, games en events!