De top 5 beste arcadehallen die we in 2025 bezochten

Het zal je vast niet ontgaan zijn, maar dit jaar zijn we bij RetroReady begonnen met het bezoeken van Nederlandse arcadehallen. Want wat is er meer retro dan een ruimte vol kasten met oude spellen erop? De hallen waren aan het verdwijnen, maar sinds enkele jaren leven ze helemaal op. Nederland telt dan ook meer dan vijftig locaties waar je helemaal los kunt gaan, waarvan we er maandelijks één in de spotlight zetten. Hoewel we er nog maar zeven bezocht hebben, presenteren we toch al onze huidige top vijf.

Wat ons tot nu toe opvalt, is dat arcadehallen een revolutie ondergaan hebben. Waar de focus vroeger echt lag op de arcadekasten en er met een beetje geluk een airhockeytafel stond, tref je nu vooral kermisapparaten aan. We benoemen het in elk artikel, wanneer van toepassing, omdat het voor ons echt een domper is. De geldslurpende machines bieden over het algemeen slechts één minuut aan vermaak en vervolgens houd je er een leeg gevoel aan over. Het is duidelijk dat haleigenaars ze neerzetten om veel geld binnen te harken en om kinderen zoet te houden met felle kleuren en flitsen. Niets mis mee (iets met late-stage capitalism), maar dit zijn meestal niet de arcadehallen van weleer.

Als je dus naar zo’n locatie gaat om te genieten van retrogames, dan is dat een deceptie. Gelukkig staan er altijd nog echte arcadekasten, waar we ons op kunnen storten. Hoeveel arcadegames zijn er te vinden, bieden ze iets unieks aan en hoeveel voldoening geven ze? Maar uiteraard speelt geld ook een rol. Arcadehallen staan erom bekend dat ze kwartjesslurpers zijn. En doordat we tegenwoordig niet meer met kwartjes betalen, komt het voor dat hallen sommige kasten extra duur maken. Kortom: we hebben genoeg te bespreken.

De afvallers

Voordat we met de top vijf beginnen, benoemen we de twee afvallers nog even. Dit zijn Gamestate Utrecht en The Hangout Alkmaar. Aangezien we dit jaar twee locaties van Gamestate bezocht hebben en die in Zandvoort duidelijk onze voorkeur heeft, valt de vestiging in Utrecht buiten de lijst. De arcadehal is exact wat je van de keten kunt verwachten: veel kermisapparaten, slechts enkele arcadekasten, matige aankleding en veel te veel lawaai.

De hal in Alkmaar, onderdeel van activiteitencentrum The Hangout, viel ook erg tegen. Waar het bedrijf op internet met het arcadegedeelte adverteert, blijkt dit slechts te gaan om opvulling van wat loze ruimte. De paar kermiskasten staan ergens in een hoek, met slechts twee echte arcademachines. Het erge is nog dat vrijwel alles uit stond of defect was toen we er waren. We hebben daarom besloten hier (nog) geen artikel aan te wijden. In de toekomst zullen we zeker nog eens een kijkje nemen bij The Hangout om te zien of de zaken dan beter op orde zijn.

Dan is het nu tijd voor onze top vijf  beste arcadehallen, die we rangschikken van acceptabel naar fantastisch.

The Game Box in Almere

Eén van de twee grootste arcadeketens is The Game Box. Met negen vestigingen is het bedrijf even groot als zijn concurrent Gamestate. Tenminste, voorlopig dan. Recentelijk is bekendgemaakt dat alle The Game Box-vestigingen opgekocht zijn door Gamestate en begin volgend 2025 geleidelijk omgebouwd zullen worden. Veel zal er niet hoeven te gebeuren, want beide ketens lijken extreem veel op elkaar.

Bij het binnenlopen van The Game Box in Almere valt het al direct op: de focus ligt volledig op de kermisapparaten. Er staan slechts een handjevol arcadekasten en we liepen na onze speelsessie dan ook zonder voldoening weer naar buiten. We waren verrast een Luigi’s Mansion-kast tegen te komen, maar dat was ook meteen het enige hoogtepunt. Verder is de zaak erg druk met gillende kinderen, staat veel op elkaar gepropt en is er niet echt een tot de verbeelding sprekende aankleding te vinden.

Meer over onze ervaring met The Game Box in Almere lees je in ons uitgebreide verslag.

Stickx Arcade in Zaandam

Bij het opstellen van de lijst met arcadehallen in Nederland hebben we uiteraard al direct een beetje onderzoek gedaan. Zo ontdekten we dat er in Zaandam een arcadehal is die op zichzelf staat. Met Gamestate en The Game Box die overal te vinden zijn, juichen we nieuwe spelers alleen maar toe. Vol met frisse moed gingen we naar de Zaanse Stickx Arcade. Maar wat we daar aantroffen was helaas toch een teleurstelling.

De oprichter van Stickx Arcade heeft zich duidelijk laten inspireren door de twee grote concurrenten. De hal is niet heel groot, maar het merendeel van de apparaten is toch weer de flitsende apparaten die slechts maximaal één minuut vermaak opleveren. Er staan verder slechts drie arcadekasten en wat airhockeytafels. Hoewel de spellen leuk zijn, biedt dit te weinig om terug te keren. De arcadehal is wel leuk aangekleed en het personeel is vriendelijk, maar daar gaat de toko het niet mee redden.

Meer over onze ervaring met Stickx Arcade in Zaandam lees je in ons uitgebreide verslag.

Sir Winston Fun & Games in Zaandam

Naast de twee grootmachten is er eigenlijk nog een derde arcadeketen, die slechts twee locaties minder heeft: Sir Winston Fun & Games. En ook hier treffen we dezelfde formule aan: een aantal arcadekasten, maar vooral kermisattracties. En toch beviel de Sir Winston in Zaandam ons iets meer. Misschien had het te maken met dat het tijdens ons bezoek niet heel druk was, maar ook zeker met hoe de indeling gedaan is.

Sir Winston heeft namelijk een soort tweedeling gemaakt. Aan de kant van de kassa zijn de echte kermisattracties, zoals Skeeball. Loop je naar het midden van de hal, dan tref je apparaten aan die al wat meer game-elementen bevatten en aan de andere kant vind je een aantal arcade- en flipperkasten. Vooral de Mario Kart Arcade GP DX-kast heeft ons een tijd zoet gehouden.

Meer over onze ervaring met Sir Winston Fun & Games in Zaandam lees je in ons uitgebreide verslag.

Gamestate Circus Zandvoort in Zandvoort

Ons avontuur met het bezoeken van arcadehallen begon bij Gamestate Circus Zandvoort. We waren uitgenodigd voor de opening en besloten dat dit een mooi beginpunt zou zijn. Zeker doordat we vroeger wel vaker naar Circus Zandvoort, de arcadehal die door Gamestate werd overgenomen, zijn geweest. De opening was dan ook bitterzoet.

Wat de vestiging in Zandvoort zo uniek maakt vergeleken met de andere Gamestate-vestigingen is dat er verschillende verdiepingen zijn. Bovenin heb je een bioscoop, op de middelste verdieping heb je barspellen, zoals darten en poolen, en onderin kun je losgaan in de arcadehal. Uit respect voor Circus Zandvoort heeft Gamestate de naam behouden, maar ook de indeling is grotendeels gelijk gebleven. Er is een duidelijk stuk voor de kermisattracties en in de andere helft staan alle arcadekasten. Dit zijn er meer dan op menig andere locatie, waardoor je er prima een tijd vermaak kunt hebben.

Meer over onze ervaringen met Gamestate Circus Zandvoort lees je in ons uitgebreide verslag.

Akiba District in Utrecht

De absolute winnaar dit jaar is duidelijk Akiba District in Utrecht. We hadden de arcadehal hoog op onze wensenlijst staan en na een tip van een bezoeker besloten we erheen te gaan. De hal zit in een zijgang van het winkelcentrum verstopt, maar is het (be)zoeken waard. Het is duidelijk dat de eigenaren de authentieke arcadehalervaring willen leveren en dat in een Japans jasje.

Akiba District is namelijk aangekleed alsof je door één van de bekendste Japanse buurten loopt. Overal tref je Oosterse voorwerpen aan, waardoor de sfeer erg fijn voelt. De hal is groter dan die lijkt, waardoor je bij elke hoek blij verrast bent dat er nog meer is om te ontdekken. En elke plek is benut om er arcadekasten neer te zetten. Er zijn wel wat apparaten zoals Skeeball, maar ze dienen puur ter opvulling in tegenstelling tot de andere hallen die we dit jaar bezocht hebben. Het indelen van de ruimtes per gamegenre is ook een goede zet, waardoor we niet anders kunnen zeggen dan dat Akiba District een regelrechte aanrader is.

Meer over onze ervaringen met Akiba District lees je in ons uitgebreide verslag.

Het avontuur gaat verder!

Onze tocht begon als experiment, maar is inmiddels een vast onderdeel geworden van de website. We begonnen onze hoop voor goede arcadehallen lichtelijk te verliezen, maar dankzij Akiba District hebben we weer volle zin gekregen om verder te zoeken. De overige hallen van Gamestate, The Game Box (voor zolang de hallen die naam nog dragen) en Sir Winston komen nog aan bod, net als bijvoorbeeld het Nationale Videogame Museum. Blijf dus elke maand uitkijken naar ons volgende verslag en laat het hieronder of op onze Discord weten wat jouw favoriete arcadehal is. Tips zijn altijd welkom.

Meer van RetroReady

Als je hierna nog niet uitgelezen bent, neem dan ons reviewarchief over hardware eens door. Daar tref je recensies aan over handhelds, controllers, accessoires en consoles. Daarnaast geven we ook aandacht aan games, in verschillende categorieën. Dit zijn veelal niet de standaard gamereviews die je op andere sites aantreft. Ze moeten namelijk wel een haakje hebben met retro. Het kan zijn dat er een verrassende titel voor je tussen zit. Daarnaast schrijven we ook over allerlei ontwikkelingen op het gebied van retrogaming en doen we verslag van zowel events als arcadehallen. En mocht je nog twijfelen over of inspiratie willen opdoen voor (kerst)cadeaus, check dan het RetroReady-cadeau-overzicht!