Polymega Gun Controller levert meer gedoe op dan die waard is

Eigenaars van het Polymega-systeem hebben er ruim vier, soms vijf jaar op moeten wachten, maar sinds 2025 levert de fabrikant officieel de Polymega Gun Controller. Dit is een lichtpistool met technologie van Sinden aan boord, een lightgun die we eerder onder de loep namen. Over die randapparatuur zijn we lovend, waardoor onze verwachtingen van de GC01, zoals de gun ook wel genoemd wordt, redelijk hooggespannen zijn. Niet helemaal terecht, blijkt uit onze ervaringen; want we plaatsen te veel kanttekeningen.

Daar speelt de prijs natuurlijk een grote rol in. De accessoire kost 95,74 euro en daar komen, houd je vast, 52,59 euro aan verzendkosten bovenop. Dat is nog éxclusief de btw die je betaalt bij aankomst in Nederland. Al met al moet je dus rekening houden met een prijskaartje van pakweg 170 euro om de gun te kunnen importen. Zonder de extra kosten is de prijs vergelijkbaar met de basiseditie van de Sinden, de variant zonder terugslag. De Polymega Gun heeft eveneens geen terugslag, laat staan pedalen zoals de Gaime.

De Polymega Gun Controller

Goed, voordat we de diepte induiken: wat is de Polymega Gun en hoe werkt die? Dit is een lichtpistool dat ervoor zorgt dat je oude arcadetitels die je bedient met een lightgun gewoon op je moderne tv kunt spelen. Het maakt daarbij niet uit of het een lcd- of oled-televisie betreft. Ik heb hier helaas geen mini-led staan, dus daar kan ik hem niet op testen; maar de gun werkt wel op zowel oled als lcd, dus. De kans is groot dat je één van die twee schermen hebt staan, waardoor het apparaat geschikt is voor een breed publiek.

De accessoire is in vergelijking met de andere twee lichtpistolen voor thuis behoorlijk licht en compact. Het apparaatje voelt daardoor wat goedkoper aan dan je zou willen voor dat bedrag. Een beetje gewicht doet wonderen voor je ervaring met dit soort producten. De voorkant is schuin afgevlakt, waardoor die wel lekker in de hand ligt en je goed bij de knopjes komt. Verder voelt de trigger wat gevoelig; bij menig potje Duck Hunt vuur ik onbedoeld een kogel af en dat is zonde en voelt op een gegeven moment onterecht.

Plug-and-play?

Gelukkig heeft de Polymega Gun wel vier actieknoppen en een pookje dat dienstdoet als menuknop voor de interface van je Polymega. Daarmee kun je door de menu’s navigeren en games bedienen zonder controller, al is het wel nodig om altijd een controller in de eerste usb-poort van de basisunit te hebben. Want je komt geheid in een situatie terecht dat je een knop te kort komt of dat je een specifieke handeling moet verricht waar het pistool niet toe in staat is. Maar over de breedte genomen valt het me nog mee.

Waar Playmaji, de fabrikant, mee schermt, is het idee dat de GC01 een toegankelijk plug-and-play-accessoire is. En tot op zekere hoogte klopt dat ook. Want wanneer je de gun aansluit, dan kun je, als je weet wat je doet, meteen beginnen met schieten. Wat het bedrijf er echter niet bij verteld is dat je de gun handmatig moet activeren in het Polymega-menu onder controllerinstellingen: niet alleen dien je hem te registreren zoals andere controllers, ook moet je hem via de software nog letterlijk aanzetten.

Het kan beter

Pas wanneer je de blauwe balken in beeld ziet staan, weet je zeker dat dit het geval is. Omdat de Polymega Gun gebaseerd is op Sinden-technologie, werkt die in de basis ook hetzelfde. Dankzij die balken kent het systeem de kaders en weet de kleine camera in de loop waar het kan richten en reageren. Mocht het pistool toch wat afwijken, dan is het handig om even een kalibratietest te voltooien. Dit kan ook meteen in hetzelfde controllermenu. Ik heb daar meer tijd besteed dan ik wil toegeven, omdat de boel niet optimaal werkt.

Ik merk namelijk dat de aanwijzer de neiging heeft een fractie van een seconde naar links af te wijken. Lang is ontgaat me waarom dit gebeurt, totdat ik de Ambilight op mijn Philips-oled-tv uitschakel. Sinds dat moment reageert het pistool accuraten met minimale problemen, al merk ik wel dat ik soms net even een paar millimeter naast een doelwit moet richten om het te kunnen raken. Sinden richt en schiet accuraten op pc en zelfs de Superstation One, maar al met al kan de GC01 er mee door. Maar het kan zeker beter.

Niet zonder slag of stoot

De omstandigheden voor een goede lightgunervaring luisteren wel nauw, naar mijn idee. Los van het gedoe met aansluiten en richten, mag de omgeving ook niet te licht zijn. Als het buiten zonnig is, dan slaat de camera op hol en reageert die bijna niet meer. Pas wanneer je dan de gordijnen dichtdoet, kun je verder spelen. We hebben zowel de Sinden als de Gaime onder dezelfde lichtomstandigheden getest en zijn daar dergelijke issues niet tegengekomen. De GC01 is wat dat betreft duidelijke inferieure optie van de drie.

Ook kan het zijn dat je soms te dicht op de tv zit met de Polymega Gun. Dan kan het gebeuren dat je ineens een tweede cursor op het beeldscherm tegenkomt, maar in feite denkt het systeem dat jij als speler simpelweg heel snel beweegt. Door wat meer afstand te nemen kun je dat probleem tackelen, maar handig is anders. Omdat de GC01 een kabel heeft van maximaal 2,4 meter moet je in principe genoeg ruimte hebben om hiermee om te gaan. Maar we lezen verhalen online van mensen die er last van blijven houden.

Niet elk spel werkt lekker

Tot slot moet je er rekening mee houden dat niet elk spel perfect werkt met de Polymega Gun. Voor een deel komt dit door de wisselende resultaten als het gaat om richten en schieten, maar sommige spellen weigeren ook dienst. Een game als Yoshi Safari werkt bijvoorbeeld helemaal niet, terwijl we die eerder wel met de Sinden op de Superstation One speelden. Daar komt ook bij dat de bediening voor Super Scope-games niet via de trigger, maar een van de actieknoppen gaat, wat een onnodig extra obstakel opwerpt.

Omdat ik niet alleen maar wil klagen, maar daartoe wel gedwongen word gezien mijn ervaringen, wil ik ook nog wat positieve punten belichten. Want dit soort hardware blijft belangrijk voor het behoud van videogames. Met de Polymega Gun Controller hebben we simpelweg een extra hulpmiddel om (een deel van) onze favoriete retrogames te kunnen spelen. Voor een groot deel gaat dat goed, maar voor een klein deel helaas ook niet. Desondanks is dit de enige optie die Polymega-eigenaars hebben voor dergelijke games.

Het werkt

Bovendien is het tof om te zien dat de ervaring tot op zekere hoogte plug-and-play is – al had een meegeleverde handleiding wel netjes geweest. Want nu moeten we zelf uitvogelen hoe dit werkt; heel moeilijk is het uiteindelijk niet, maar een beetje begeleid kan geen kwaad. Je hoeft in elk geval niet te priegelen zoals met de Sinden en hoeft het systeem ook niet steeds opnieuw te kalibreren zoals bij de Gaime. De Polymega Gun werkt gewoon – al heb je daar vaak wel dus ideale omstandigheden voor nodig, maar het werkt.

Als je dan die ideale omstandigheden hebt, dan werkt de GC01 goed. Niet perfect, maar wel goed genoeg om je lightgungames te kunnen spelen. Dankzij de kabel heb je geen last van input lag. Ook de consolesupport is vrij breed met ondersteuning voor NES (Zapper), SNES (Super Scope), Sega Mega-CD (Menacer/Justifier), Sega Saturn (Virtua Gun) of PS1 (GunCon/Justifier). De GC01 vervangt al deze losse, oude accessoires. Dat is heel handig, aangezien je die dingen niet kan gebruiken met je nieuwe televisie of monitor.

Polymega Gun kopen?

Onderaan de streep blijf ik wel met gemengde gevoelens achter. Nee, dit is niet de beste lightgun die je momenteel voor je moderne tv kunt kopen. Maar dit is wel het beste – en meteen het enige – lichtpistool dat je hebt als Polymega-eigenaar. Je betaalt de volle mep voor een accessoire die je alleen kunt inzetten in een afgesloten omgeving, terwijl bijvoorbeeld de Sinden werkt op computers en fpga-machines. Maar daar heb je niets aan, omdat die gun dus niet werkt binnen het ecosysteem van Playmaji. Er is geen concurrentie.

Ik kan daarom alleen maar hopen dat de fabrikant de prestaties mettertijd verbetert, maar ik heb er een hard hoofd in. Bij deze toko duurt alles ontzettend lang: modules en controllers ontwikkelen, gekochte items verschepen en updates uitbrengen. Daar komt bij dat alles ontzettend duur wordt door die torenhoge verzendkosten. Mocht je nog geen Polymega hebben, dan zou ik hem in elk geval niet kopen vanwege de GC01. Heb je dat systeem wel en wat je wat lichtpistoolspellen spelen, dan ben je hieraan overgeleverd.

We hebben de Polymega Gun Controller zelf gekocht. Voor meer hardwarereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht. En op onze Discord hebben we het eveneens over lichtpistolen, naast natuurlijk nieuwe ontwikkelingen op het gebied van handhelds, games en events!