Game Console R36 Max probeert vooral anders te zijn

Ik heb fabrikant Game Console zelden een uniek idee zien hebben, en met de release van de R36 Max is daar geen verandering in gekomen. Dit is een retrohandheld met een 1:1-display, iets dat hem uitermate geschikt maakt voor handheldgames. Powkiddy boekte eind 2023 groot succes met de RGB30, die als eerste succesvol een 1:1-scherm aan de man bracht. Daardoor verschenen er al snel allerlei kloonhandhelds, voornamelijk uit de stallen van dit merk. De R36 Max lijkt in elk geval een directe kopie van de RGB20SX te zijn.

De R36 Max is verkrijgbaar via AliExpress. Daar tref je hem waarschijnlijk voor verschillende prijzen aan. Maar bij de aanbieder waar ik hem in december kocht, was ik destijds 50,65 euro kwijt. De handheld had toen een prijskaartje van 41,39 euro en daar kwamen dus nog 9,26 euro aan verzendkosten bij bovenop. De prijs die ik op moment van schrijven zie staan (begin februari 2025) is 43,79 euro, plus 9,37 euro aan verzendkosten. Dan kom je uit op 53,16 euro. Daardoor is die een stuk goedkoper dan de eerdergenoemde Powkiddy’s.

Oh mijn god, wat is er gebeurd?

De term Max in de naam slaat waarschijnlijk op het grotere scherm. Tenminste, in vergelijking met de originele Game Console R36S dan, aangezien de R40S en de eind 2024 uitgebrachte R46S ook over dergelijke schermen beschikken. Het display is 4 inch groot en heeft een resolutie van 720 bij 720 pixels. Net zoals het 40-duo. Met het scherm is weinig mis. De kleuren zijn levendig, de helderheid is goed genoeg voor binnenshuis gamen en het lijkt weinig last te hebben van light bleeding aan de zijkanten. Prima voor de prijs.

Daar houden eigenlijk meteen mijn positieve aspecten op over het ontwerp. Het scherm: prima. De rest: oh mijn god, wat is er gebeurd? Net geen vierkante actieknoppen (zogenaamde squarcles), een voetbal in het midden die niets doet, speakers in de vorm van een voetbalveld? Twee menuknoppen in de vorm van hartjes en bolle rondingen achterop voor, naar verluidt, een betere houvast – er gebeurt echt een hoop. Het geeft de R36 Max een unieke smoel mee, maar daar is écht alles mee gezegd. Wie vond dit een goed idee?

Weinig aandacht aan geschonken

De overige technische specificaties geven niet echt een beter beeld. Dit zijn onderdelen die ik inmiddels droom. De R36 Max wordt aangedreven door de RK3326-chipset, dezelfde als in de R36S eind 2023. Daarnaast is er 1 GB aan werkgeheugen en een accu van 4000 mAh. Die gaat ongeveer zes uur mee. Verder zijn er twee usb-c-poorten (één voor het opladen, de ander voor accessoires) en is er een koptelefoonaansluiting. Handig voor wanneer je er een van het Duitse Teufel of Japanse Audio-Technica wil aansluiten.

Het is vrijwel meteen duidelijk dat deze retrohandheld met weinig aandacht gemaakt is, dus ik wil er eigenlijk ook niet al teveel aandacht aan besteden. De actieknoppen zijn plakkerig en de d-pad is behoorlijk stijf. Bovendien heeft die de neiging om valse diagonalen te registreren. De achterknoppen zijn lomp en hard en laten zich stroef indrukken. Je moet best wat kracht gebruiken. Soms kan het ook zijn dat je de buitenste twee buttons al ingedrukt hebt, zonder dat je dat merkt. Dan registreren ze helemaal geen input.

PlayStation en Dreamcast

Met de aanwezige hardware moet je in principe PlayStation- en Dreamcast-games kunnen spelen. Het kan zijn dat je titels tegenkomt die niet helemaal lekker draaien, en in dat geval heb je pech. Verder zou je een handjevol Nintendo 64-titels kunnen uitproberen, maar voor de PSP moet je toch echt op zoek gaan naar een duurdere handheld. Alles onder de PS1 werkt gelukkig perfect. Het enige waar je dan nog even rekening mee moet houden, is de beeldverhouding. Die staat namelijk standaard ingesteld op ‘volledig scherm’.

Aangezien de R36 Max gewoon met RetroArch werkt, kun je dit heel gemakkelijk aanpassen. Daarvoor open je het menu (select + X), druk je een keer op B, ga je een keer naar rechts (naar de instellingen) en zoek je Video op. Selecteer Video > Scaling > Aspect ratio en kies voor de beeldverhouding die bij de console past. GBA gebruik 3:2, tot aan de Dreamcast heb je met 4:3 te maken en PSP gebruikt 16:9. Game Boy gebruikt dan weer 10:9. Via Google kun je ongetwijfeld achterhalen wat de overige verhoudingen zijn.

R36 Max kopen?

Het zal niemand verbazen, maar ik kan de R36 Max aan niemand aanbevelen. Het lijkt er een beetje op dat Game Console de Linux-handheld anders heeft gemaakt, zodat de fabrikant kan zeggen dat die een andere handheld heeft. Anders om het anders zijn, dus. De verschillende ontwerpelementen zijn daadwerkelijk uniek, maar ze voegen uiteindelijk niets toe aan de ervaring. Sterker nog, ze leiden alleen maar af. Helemaal die grote knop in het midden, omdat die niets doet. Waarom zit die er in godsnaam op?

Eerlijk is eerlijk, de R36 Max heeft twee positieve elementen. Het scherm is best mooi, heeft weinig last van problemen en geeft kleuren mooi weer. En de emulatie tot aan PS1 (dus niet tot en met) werkt perfect. Vanaf de PS1 kom je echter de eerste lading problemen tegen, zoals gestotter, lage framerates en haperende audio. Tel daar de kleverige actie- en stroeve achterknoppen bij op en je houdt een ervaring over waar niemand wat aan heeft. Je kunt beter iets meer besteden aan een Powkiddy of Anbernic.

Mocht je je hieraan willen wagen: dit is de aanbieder waar wij de handheld gekocht hebben. Mocht je de handheld aanschaffen via de affiliatelink, dan kunnen we daar een kleine commissie aan verdienen.