R36S Plus definieert de term e-waste
Ik kom ze zelden tegen, maar zo nu en dan verschijnt er een retrohandheld die niemands tijd waard is. De R36S Plus is daar een goed voorbeeld van. Een race naar de bodem komt vaker voor, maar deze fabrikant maakt er een bodemloze put van.
De R36S Plus is een mooi voorbeeld van een typische race naar de bodem waarin de fabrikant onderweg flink wat fouten maakt om de kosten te drukken. In ons uitgebreide overzicht van handheldreviews tref je genoeg retrohandhelds aan met een aantrekkelijke prijs die echt wel wat te bieden hebben, op de een of andere manier. Zo zijn sommige gamers dol op de SF2000, heeft de X6 in 2024 de race naar de bodem gewonnen en blijkt ook de reguliere R36S hoge ogen te gooien. De R36S Plus moet het zonder bejubeling doen.
Het grootste voordeel van de R36S Plus is dat de retrohandheld, die draait op een aangepaste versie van Linux, heel goedkoop is. Ik heb 31 euro en een beetje betaald, maar zie hem nu voor 28 euro op AliExpress staan. Qua prijs is die vergelijkbaar met de eerdere genoemde handhelds, maar ik zou hem desondanks aan niemand kunnen aanbevelen. Ook niet aan iemand die iets zoekt voor een jonger broertje, zusje, neefje of nichtje – zelfs niet voor je ergste vijand. De R36S Plus is voortaan hét apparaat als ik denk aan de term e-waste.
Beperkende software
Er gaat echt zoveel mis met de R36S Plus. Het begint al bij de naam. Op de doos maakt de fabrikant gebruik van de naam Game Console. Dat is een bedrijf dat – voor zover ik kan zien – verantwoordelijk is voor verschillende R-handhelds. Denk dan aan de R36S, R40S en R46S. Retrohandhelds die om verschillende redenen niet goed scoren, maar online wel erg populair zijn om ze goed inspelen op (TikTok-)trends. Naast de Game Console-naam staat ook de tekst Oh Youth gedrukt. Dat is mogelijk het eigenlijke bedrijf.
In de software komt de naam Game Console nergens terug. Sterker nog: in vergelijking met andere handhelds van dat merk is de software-omgeving ontzettend anders. Flink beperkt vooral. Je kunt weliswaar save states aanmaken en laden, maar daar houdt het wel bij op. Je kunt games opstarten en afsluiten, en uitkiezen uit een vrolijk ogend menu. En dat zijn zo’n beetje de enige positieve woorden die ik kwijt wil aan de R36S Plus. Dit product heeft geen kenmerken die hem helpen en is wat mij betreft ook geen 30 euro waard.
Verschillende problemen
Omdat ik al genoeg tijd besteed heb aan deze handheld en niemands tijd verder wil verdoen, bespreek ik in een rap tempo de problemen die ik tegenkom. Zo is er geen normale d-pad. Dit is een soort ronde knop in de vorm van de zon, die past bij de verdere versiering onderop (damn, toch nog iets positiefs). Je voelt de knop onder je duim klikken, maar je hebt geenszins het idee dat je ergens de controle over hebt. Datzelfde geldt over de analog stick. Die heeft een begrensde draaicirkel en geen drukfunctie, helaas.
De vier actieknoppen staan dan wel los van elkaar (als je de ene indrukt, zie je de andere niet bewegen), maar ze zijn best plakkerig en staan te dicht op elkaar. Daardoor kan het zijn dat je per ongeluk de knop ernaast indrukt. Daarnaast zijn er drie interfaceknoppen: start, select en… H? H roept altijd een overlaymenu op, waar je de beperkte softwaremogelijkheden in aantreft. Start en select fungeren soms als alternatief voor X en Y, zonder dat je daar verder invloed op hebt. Je kunt de knoppenfuncties niet zelf instellen.
Gedrochten van knoppen
Achterop zitten nog vier extra knoppen, die je bar weinig gebruikt. Voor Game Boy Advance-spellen is het bijvoorbeeld niet mogelijk L en R in te zetten. In plaats daarvan gebruik je X en Y. Dat werkt niet als je een racegame speelt (zoals mijn favoriete GBA-titel Konami Krazy Racers) en tijdens het rijden een item wil afvuren. Dan moet je of je vinger van het gaspedaal halen, of je duim van de… d-… cirkel. Ze klinken bovendien ontzettend luid en bieden geen comfortabele houden voor je wijsvingers aan. Pure gedrochten.
En dan komen we aan bij het scherm. Dit is een ips-lcd-scherm van 3,5 inch met een abominabele kijkhoek. Als je het systeem ook maar even schuin houdt, verlies je zicht op de gameplay. De resolutie is an sich prima, maar de kleuren ogen flets en het beeld is vrijwel altijd uitgerekt. Dat komt omdat de R36S Plus alles wil weergeven in 640 bij 480 pixels, en geen rekening houdt met 4:3- of 3:2-formaten. De handheld stelt je niet in staat de schermindeling aan te passen of gebruik te maken van integer scaling.
R36S Plus kopen?
Ik heb nog niet eens het emulatieniveau benoemd. De R36S Plus kan games aan tot aan de Game Boy Advance. Je hoeft geen Dreamcast, PSP of Nintendo 64 te verwachten. En dat is maar goed ook, want GBA-games scoren al slecht. Soms loopt de ingebouwde emulator ineens achter qua audio, waardoor die in een rap tempo afgespeeld wordt en je een beetje gedesoriënteerd raakt. Combineer dat met die afgrijselijke schermkwaliteit en je houdt een ervaring over die voor niemand goed is. Nee, ook je ergste vijand niet, dus.
Ik wil daarom ook heel hard roepen dat je dit product niet moet kopen. De besturing is ruk, de beelden ogen slecht, de luide audio kraakt en de emulatie is ondermaats. Ik kan het nog best snappen dit je zo’n handheld op de kop zou willen tikken voor een jong kind, omdat die daar toch niets van merkt. Maar dan nog ben je veel beter af met bijvoorbeeld een Powkiddy V10 of RGB10X. Die zijn weliswaar 15 euro duurder, maar daar haal je veel betere producten voor in huis waar je zelf misschien ook nog wat plezier aan beleeft.
Normaliter zetten we – indien beschikbaar – een affiliatelinkje onder een artikel. Met de boodschap: als je iets koopt via dat linkje, dan kunnen we RetroReady hopelijk advertentievrij houden. Maar ik wil liever niet naar dit product linken, omdat het echt ondermaats is. Meer handhelds vind je ons uitgebreide reviewoverzicht. En kom ook lekker hangen in onze Discord!
