Game Console R36XX verbetert de favoriet

Als je RetroReady wat vaker bezoekt, dan weet je dat er geen gebrek is aan R36S-klonen – en de R36XX is daar het meest recente voorbeeld van. Het lijkt erop dat Game Console zelf met de vervanger komt. Maar helaas heerst er wat onduidelijkheid over dit merk, omdat het lijkt alsof meerdere fabrikanten actief zijn onder de merknaam. Dat neemt niet weg dat de R36XX één van de nieuwe budgettoppers is, naast bijvoorbeeld de Batlexp G350. Qua prijs, en ook qua bouwkwaliteit, staat dit model wel onder de G350.

Ik heb in totaal 43,59 euro betaald voor de Game Console R36XX. Dat is inclusief btw, verzend- en importkosten. Dat is echt geen geld voor zo’n Chinese handheld. De G350 kost pakweg 60 euro bij een Nederlandse verkoper. Dat heeft als voordeel dat je het apparaat, mits je op tijd bestelt natuurlijk, morgen al in huis hebt. Ook is de garantie dan beter geregeld. Je betaalt misschien wat meer, maar dan heb je ook meer zekerheid. Hetzelfde geldt overigens voor concurrent Trimui Brick, die je bij dezelfde verkoper aantreft.

Extra wifi-chip

In veel opzichten is dit gewoon dezelfde R36S zoals je al kent. Onder de motorkap zit een RK3326-chipset, waarmee je tot aan Nintendo 64, Nintendo DS en Dreamcast kunt spelen. Daarnaast is er 1 GB aan werkgeheugen en beschikt het 3,5 inch display over een standaardresolutie van 640 bij 480 pixels. Over de accucapaciteit heerst wat onduidelijkheid: online zie ik staat dat de R36XX beschikt over 3500 mAh, maar op de achterkant staat duidelijk 3000 mAh. Dat is goed voor ongeveer zes uur gamen.

Hoewel de accu erop achteruit gegaan is, voert Game Console met de R36XX wel een aantal belangrijke veranderingen door. Zo beschikt de Linux-handheld dit keer over wifi. Daardoor is het mogelijk firmware-updates te downloaden (mits die beschikbaar zijn) voor de software die je zelf wil gebruiken. Ook kun je online gamen en RetroAchievements verzamelen via de RetroArch-emulator. Kortom: door die extra chip ontgrendel je zo veel meer mogelijkheden, dat de reguliere R36S eigenlijk helemaal geen bestaansrecht meer heeft.

Betere knoppen

Dat is niet het enige dat Game Console aangepakt heeft. Want de actieknoppen voelen dit keer minder stroef aan. Ze laten zich veel soepeler indrukken en vallen op een zacht bedje van rubberen membraan. De rugknoppen hebben eveneens een update gekregen. Die vormen nu samen een boog, waardoor je vingers zich in een natuurlijk rustpositie bevinden wanneer je de R36XX vasthoudt. Je kunt ze bovendien gemakkelijker van elkaar onderscheiden. Ze maken nog altijd veel herrie, maar daar is de prijs dan ook wel naar.

Verder is het goed om te weten dat de d-pad verbeterd is. De vierpuntdruktoets voelt eveneens minder stroef aan dan op zijn voorganger. Daar komt bij dat die geen valse diagonalen registreert. Je kunt dus gewoon naar beneden indrukken en ondertussen alvast naar links of rechts bewegen, zonder dat het personage daadwerkelijk die kant op loopt. De analoge knuppels zijn verder van de kwaliteit die je gewend bent: ondermaats, stroef en relatief beperkend, maar functioneel voor een systeem als dit.

Tweede usb-c-poort werkt niet

Een vreemd nadeel aan de nieuwe versie is dat de otg-poort niet werkt. Onder dit soort handhelds tref je vaak twee usb-c-poorten aan voor het opladen (DC) en aansluiten van externe apparaten (OTG). Doordat die tweede aansluiting inactief is, kun je bijvoorbeeld geen externe controller of beeldscherm aansluiten. Nu zul je dat voor dit systeem waarschijnlijk toch niet willen, maar desondanks is dit toch vermeldenswaardig. Zo weet je van tevoren wat je in huis haalt en kom je hopelijk niet bedrogen uit met de R36XX.

Net zoals de reguliere R36S draait op de opvolger op ArkOS. Dankzij dit systeem heb je redelijk wat toegang tot personalisatieopties. Zo kun je het thema aanpassen of per systeem een andere emulator instellen dan RetroArch (al verschilt het per console en handheld hoeveel opties je tot je beschikking hebt). Wat je dan weer mist is een basale zoekfunctie. Mocht je op zoek zijn naar een specifieke game, dan moet je door de lijsten heengaan voordat je die gevonden hebt, en anders moet je ze handmatig markeren als favoriet.

Prettig retrogamen

Aangezien de R36XX onder de motorkap dezelfde specificaties heeft als de R36S (en de R36 Max, R36 Mini en R36H, om maar wat voorbeelden te noemen), kom je weinig verrassingen tegen als het om prestaties gaat. Op verschillende verkooppagina’s staat dat je hier games op het niveau van de Nintendo 64, Nintendo DS, PSP en Dreamcast op kunt spelen. En hoewel dat technisch gezien waar is, laat de ervaring wel wat te wensen over. Denk dan aan stotterende audio en framedrops, die het plezier in de weg kunnen zitten.

Zelf houd ik er altijd rekening mee dat als een fabrikant zegt ‘tot en met generatie x!’, het eigenlijk een niveau daaronder betreft. Dus in dit geval speel je games tot en met de PlayStation 1 op volle snelheid en vaak in verhoogde resoluties. Je zult hier waarschijnlijk zelden 3d-games op spelen, behalve dan die uitkwamen voor de PS1. Daardoor is het juist zo waardevol dat Game Console de d-pad verbeterde en logisch dat de sticks verder geen upgrade kregen. Net zoals bij de andere R36-modellen kun je hier in elk geval prettig op retrogamen.

R36XX kopen?

Tot slot wil ik graag nog twee nadelen benoemen. Ik heb gemerkt dat de Linux-handheld soms wel een beetje warm kan worden tijdens het gamen. De cpu zit net boven de schouderknoppen, waardoor je dat dus tijdens het gamen kunt merken. Dat kan dus een vervelende eigenschap zijn. Daarnaast vind ik het scherm niet heel solide. Ik gooi wel vaker een handheld in mijn rugtas met andere spullen, maar de R36XX loopt mijns inziens wel erg snel een beschadiging op. Ook kunnen de speakers een beetje kraken.

Maar ondanks dat kan ik de Game Console R36XX van harte aanbevelen. Dit is één van de goedkoopste retrohandhelds van dit moment die een ontzettend scherpe prijskwaliteitverhouding aanbiedt. Het apparaat is goedkoper dan zijn voorganger, terwijl het een aantal belangrijke veranderingen doorvoert, zoals de wifi-verbinding en verbeterde knoppen. Dit gaat wel ten koste van de otg-poort, vreemd genoeg, maar de kans is groot dat je die niet gebruikt. Voor die 44 euro kun je je hier geen buil aan vallen.

De Game Console R36XX is te bestellen via AliExpress. Mocht je iets kopen via de affiliatelink, dan kan RetroReady daar een klein commissie aan overhouden. Check voor meer handheldreviews het uitgebreide reviewoverzicht. En sluit je aan bij onze Discord, waar we praten over handhelds, games en meer!