XU Retro XU20 V32 valt over eigen ambities

Soms komt er een retrohandheld voorbij waar veel mensen het ineens over hebben en de XU Retro XU20 V32 is daar één van. Dat komt onder meer doordat het apparaatje beschikt over een touchscreen, iets dat we zelden zien op dit prijspunt. Vaak is het zo dat goedkopere handhelds, van 40 tot 60 euro, daar niet over beschikken. Je hebt zo’n scherm ook eigenlijk bijna niet nodig. Maar omdat de XU20 V32 op Android draait en games voor dat platform beschikken over touchscreenbediening, kan dit een mooie troef zijn.

Met een prijskaartje van 63 dollar, omgerekend zo’n 54 euro, is de XU Retro XU20 V32 niet de goedkoopste retrohandheld van dit moment. Maar hij komt wel in de buurt van budgettoppers als de Anbernic RG35XX Pro en Batlexp G350, in elk geval als het om het bedrag gaat. De prijs is overigens inclusief verzendkosten en btw. Met 54 euro is dit meteen de duurste retrohandheld die het merk uitbrengt, aangezien de vorige modellen niet meer dan 30 euro kosten. Maar is dit dan ook XU Retro’s beste tot nu toe?

Binnen de lijnen kleuren

Dit is in elk geval de grootste handheld die het merk tot op heden uitbracht. De XU20 V32 beschikt over een scherm van 3,2 inch met een afwijkende resolutie van 1.024 bij 768 pixels (net zoals de Trimui Brick). Daardoor is het niet altijd mogelijk games op pixelperfecte schaal te vergroten, zonder zwarte balken in beeld te krijgen. Toegegeven, die balken zijn niet heel erg aanwezig, maar toch is dat iets om rekening mee te houden. Verder zien de games er kleurrijk en scherp uit, waardoor ik eigenlijk niets te klagen heb.

Het systeem wordt aangedreven door de Allwinner A133P-chipset, die je eveneens aantreft op de Trimui Brick en zijn aluminium opvolger in de vorm van de Hammer. Daardoor weten we wat we kunnen verwachten: emulatieniveau tot en met PlayStation 1 en soms net iets daarboven. De XU Retro XU20 V32 kleurt hier netjes binnen de lijnen en presteert goed tot zijn maximale niveau. Wil je wat meer uit de handheld halen, dan moet je rekening houden met stotterende audio en gameplay of het gebrek aan een aansluitende bediening.

Een fijne verrassing

Want de XU20 V32 beschikt namelijk niet over analoge sticks. Daar speel je 3d-spellen met een vierpuntdruktoets. Nu werkt dit nog wel goed voor een groot deel van de PS1-bibliotheek, maar veel spellen die daarna verschenen leunen te veel op zo’n stick om prettig te spelen met een d-pad. Het is niet zo dat N64- en Dreamcast-spellen onspeelbaar zijn, aangezien je de d-pad kunt instellen als een analoge knuppel-vervanger, maar zaligmakend is anders. Gelukkig rolt de d-pad fijn door en biedt die een betrouwbare bediening.

De actie- en rugknoppen liggen allemaal gelukkig lekker onder je vingers, maar ze zijn wel wat luidt. Het kan dus zijn dat iemand naast je dat geram op de buttons hoort, waardoor wat late night gaming in bed wellicht geen optie is, maar al met al heb ik ook wel luider gehoord. Vooral de knoppen achterop voelen van hogere kwaliteit aan dan je zou verwachten. Je drukt ze ook niet zomaar per ongeluk in wanneer je daar met je wijsvingers op rust. In dat opzicht is de XU20 V32-handheld een fijne verrassing, zeker gezien de prijs.

Smet op de ervaring

Wat de XU20 V32 pas echt uniek maakt is dat die draait op Android (versie 10 helaas, maar toch) en beschikt over wifi. Daardoor kun je zelf heel gemakkelijk bepalen welke apps, games en emulators je erop zet. Dat moet je wel allemaal via sideloading regelen, aangezien de handheld geen support aanbiedt voor Google Play Services. Je hebt geen toegang tot de Google Play Store en dient apps en Android-games dus zelf aan te leveren. Standaard levert XU Retro al apps als PPSSPP, DuckStation, Drastic en RetroArch.

Hoewel Android over het algemeen op een toegankelijke manier een wereld van mogelijkheden opent, valt dat hier helaas wat tegen. Android 10 is inmiddels flink verouderd, waardoor veel games en emulators die je zou willen installeren niet (meer) goed werken op het systeem. Daardoor ben je of overgeleverd aan oudere en onveilige appversies of je kunt nog steeds niet de digitale producten gebruiken die je op het oog had. Je kunt het besturingssysteem dus niet optimaal gebruiken en dat is een flinke smet op de ervaring.

Fijne interface

Daarnaast is het zo dat XU Retro elke XU20 V32 levert met een micro-sd-kaartje. Nu gebeurt dat vaker, of je nou wil of niet, maar hier staan ook vrij moderne games op. Ik ben Hollow Knight, Streets of Rage 4, Stardew Valley en zelfs Balatro tegengekomen. Dit zijn spellen die je gewoon nog steeds kunt kopen en waarvan je de makers kunt steunen, waardoor dit niet door de beugel kan. Nu maken Anbernic en Trimui hier hun handen ook wel eens vuil aan, maar daar kun je de systemen tenminste nog zonder sd-kaart bestellen.

Qua software is het niet alleen maar slecht nieuws. Want als je de Android-beperkingen en het goede met illegale games buiten beschouwing laat, dan krijg je toegang tot een fijne interface genaamd Aurora. Dit is een soort samensmelting van Daijishō (een van mijn favoriete Android-launchers) en OnionOS. Alle games en mogelijkheden worden netjes gepresenteerd en de menu’s ogen zowel strak als modern. Als je je eigen sd-kaart met back-ups voorbereidt, dan weet je dat ze in goede handen zijn binnen Aurora.

Touchscreen voor Android- en DS-games

Goed, de XU20 V32 heeft dus een fijn scherm, betrouwbare bediening en een interface die je snel bij je verzameling games brengt. Met (de wisselvallige) Android-ervaring aan boord is dit al een redelijk unieke handheld in zijn soort – en dan komt het touchscreen daar nog bij. Niet alleen kun je hier Android-spellen mee spelen (als die nog draaien), ook bedien je hier Nintendo DS-games mee. Dit is erg tof, nogmaals: zeker op dit prijspunt, maar de ervaring laat veel te wensen over. Het scherm is hier namelijk niet geschikt voor.

Standaard open de emulator Drastic de games in een verticale stand, die het beste past op bijvoorbeeld de Magicx Zero 40. Maar dan zijn beide DS-displays behoorlijk klein. Je kunt het onderste deel dan wel bediening met je vinger, maar de elementen zijn te klein om het leuk te houden. Nu kun je wel één scherm per keer in beeld tonen, maar voor DS-spellen heb je ze vaak allebei nodig om goed te zien wat er gebeurt. Dit is dus eigenlijk geen reden de XU20 V32 in huis te halen. Daar zijn inmiddels betere opties voor.

XU Retro XU20 V32 kopen?

Ik moet eerlijk bekennen dat het niet de bedoeling was om zo’n lang stuk aan de XU Retro XU20 V32 te wijden. Maar soms begin je ergens aan en dan laat je je meevoeren als gewoonweg veel kunt vertellen. Deze handheld heeft namelijk twee gezichten. Enerzijds valt de hardware, en met name het scherm, niet tegen. Anderzijds voelt en oogt de behuizing voornamelijk goedkoop en mis je voor sommige games minimaal één analoge knuppel. De software is strak en overzichtelijk, maar ook daar kleven veel nadelen aan.

Niet alleen loopt de Android-versie flink achter, ook zal niet elke app of emulator die je op het oog hebt, werkt op de XU20 V32. Daarnaast is het tof om te zien dat dit systeem een touchscreen heeft, maar de DS-emulatie laat te wensen over. Niet qua kracht, maar wel qua bediening. De batterijduur is met vijf tot zeven uur verder prima. Onderaan de streep zorgt dit allemaal voor zo’n gemengde ervaring dat ik hem niet aanbeveel. Je bent beter af bij Anbernic, Miyoo of Trimui, ondanks het gebrek aan touchscreens.

Normaliter zou ik hieronder een affiliatelinkje plaatsen naar een betrouwbare plek waar je de handheld koopt, maar dat doe ik liever niet. Daarvoor vind ik de kwaliteit te laag. Voor meer handheldreviews kun je in elk geval terecht in ons overzicht. Meld je daarnaast aan bij onze Discord, waar we het over games, controllers en natuurlijk handhelds hebben.