Asus ROG Xbox Ally X20 viert feest, maar nodigt niet iedereen uit
Omdat de Asus ROG-lijn in 2026 twintig jaar bestaat, brengt de Taiwanese fabrikant een nieuwe versie van de Asus ROG Xbox Ally X uit. De nieuwe variant, de ROG Xbox Ally X20, verbetert belangrijke eigenschappen, maar maakt ook een kardinale fout.
Zo is het helaas niet mogelijk de Asus ROG Xbox Ally X20 los te kopen. Je koopt deze handheld-pc met Windows en de Xbox-modus aan boord alleen in een duur pakket van 2.599 euro. Daar krijg je echt wel wat voor terug hoor, zoals een stevige case met onder meer ruimte voor een extra controller, evenals een Xreal ROG X1 AR Glasses. Maar Asus gaat daarmee voorbij aan de vraag of dat iets is waar gamers op zitten te wachten. De handheld los kopen is in Nederland geen optie, maar in Duitsland gelukkig wel.
Je zou dit systeem dus technisch gezien kunnen importen als je interesse hebt. Dat scheelt een hoop geld, namelijk 1.200 euro. In Duitsland vind je de Asus ROG Xbox Ally X20 namelijk voor een adviesprijs van 1.399 euro. Waarom de fabrikant ervoor koos het product hier niet los aan te bieden, is mij onduidelijk. Ook weet ik niet of dat in de toekomst nog gaat gebeuren, maar ik hoop het wel. Want de veranderingen die het bedrijf doorvoert zijn ontzettend waardevol, die het speelplezier mijns inziens behoorlijk ten goede komt.
Dezelfde basis
In de basis hebben we nog altijd te maken met een ROG Xbox Ally X, die de ROG Ally X opvolgt. Het gros van de specificaties is daarmee hetzelfde, zoals de AMD Ryzen Z2 Extreme-processor, de hoeveelheid werkgeheugen (24 GB) en de 80Wh-batterij. Het is dus niet zo dat je hier je games ineens in een hogere resolutie of kwaliteit kunt spelen. Mocht je de ROG Ally X nog hebben, dan wellicht wel – al speelt het scherm dan alsnog parten. Met zijn full hd-resolutie doet dat ook niet meer dan zijn twee voorgangers.
Maar dat hoeft niet erg te zijn, omdat de games over het algemeen soepeler draaien wanneer je ze in een iets lagere resolutie speelt. Bovendien gaat de batterij zodoende langer mee. Ook speelt mee dat je toch niet zo heel veel detail ziet op een display van een handheld-pc. Maar dat weerhoudt Asus er niet van ons toch op dat gebied te trakteren met een iets groter oled-paneel. Daar waar de voorgangers een lcd-scherm hebben van 7 inch, biedt de Asus ROG Xbox Ally X20 een oled-variant die net wat groter is: 7,4 inch.
Voortreffelijke updates
Dat scherm is echt prachtig en geeft je games alle ruimte om te stralen. Of het nu gaat om moderne titels die je via Steam speelt of de retrogames waar je zelf een back-up van aanmaakt, ze zien er oogstrelend uit op dit oled-paneel. Als de adviesprijs nou met pakweg 500 euro zou verschillen met het vorige model (mocht je hem los aanschaffen dan), dan was dit alleen al reden genoeg om te upgraden. Maar daarvoor zijn dit soort gadgets eigenlijk veel te duur geworden, waardoor dat helaas geen optie meer is.
Gelukkig laat Asus het hier niet bij. Want ook de analoge pookjes en de vierpuntdruktoets hebben updates gekregen. Zo maken de sticks nu gebruik van tmr-technologie, waardoor je je geen zorgen hoeft te maken over de duurzaamheid. Ze bevatten namelijk geen bewegen onderdelen die tegen elkaar aan schuren. Daarnaast draaien ze ontzettend soepel. De d-pad voelt veel meer aan als een Xbox-variant en laat je wisselen tussen vier- en achtpuntbediening, door hem omhoog te trekken en een kwartslag te draaien.
Gouden accenten
Verder heeft de Asus ROG Xbox Ally X20 een vernieuwd koelsysteem gekregen, waardoor langer zijn hoofd koel kan houden, minder energie verbruikt en games soepeler laat draaien. Verder voert Asus wat aanpassingen door aan de behuizing, die nu voor deels transparant is. Dat geeft sowieso al meer een old school gameruitstraling; maar de gouden accenten tillen het ontwerp voor mij naar een hoge niveau. Verschillende knoppen, stickers en elementen onder de behuizing geven het systeem een hoger premium gevoel mee.
Daar komt bij dat Asus eigenlijk niet aanpast wat niet aangepast hoefde te worden. Zo ligt het systeem, ondanks zijn iets hogere gewicht en zijn breedte, nog steeds lekker in de hand. De Asus ROG Xbox Ally X20 voelt als een soort Frankenstein-monster waarbij iemand twee helften van een Xbox-controller rondom een oled-paneel plaatste en alles netjes verpakt heeft als een geheel systeem – en dat bedoel ik zo positief als mogelijk. De handgrepen zijn iets langer dan gebruikelijk, maar rusten heel prettig in je handpalmen.
Niet alles is beter
In vergelijking met de ROG Ally X die ik eerder testte, heeft Asus echter voor mij niet élk probleem aangepakt. Zo ben ik nog steeds geen fan van de knoppen op de achterkant. In principe zijn ze goed bereikbaar met je middelvingers, maar ze voelen erop geplakt. Controllermakers hebben al jaren betere posities gevonden voor de extra functionaliteit. Maar goed, dit is niet de eerste keer dat ik val over de positie van die achterknoppen. Dat deed ik al bij de Ally X, maar ook bij de twee gamepads die het voor Xbox uitbracht.
Daarnaast vind ik de vier actieknoppen nog steeds net iets te hoog zitten. Ik ben me ervan bewust dat dit waarschijnlijk een persoonlijk probleem is, maar dan nog vind ik dit het vermelden waard. Ik kom prima bij X, B en A wanneer ik mijn grip vastzet, maar ik moet mijn hand verplaatsen om bij de Y te komen. Daarnaast vind ik het lastig RB en Y tegelijkertijd in te drukken. Ik moet mijn hand dan in een krampachtige positie brengen om dat voor elkaar te krijgen – of jij hier ook last van hebt, kun je het beste zelf ervaren.
Gameprestaties
Gelukkig zit het met de prestaties wel goed. Moderne pc-games die wat meer eisen, draaien zo rond de 720p tot 900p, afhankelijk van je instellingen. Daarnaast moet je er rekening mee houden dat de framerate niet altijd de 60 frames per seconde haalt. Maak ook vooral gebruik van bijvoorbeeld AMD FSR om die framerate stabiel te houden, zodat je geen schokkende beelden aantreft. Iets oudere games draai je met gemak op 1080p en 60 fps of meer, mede dankzij die betere koeling die bijvoorbeeld throttling voorkomt.
Indiegames draaien hier fantastisch op, net als de meeste retrospellen. Je kunt hier, net als op de Ally X, games op het niveau van de Playstation 3 en Xbox 360 op draaien, bijvoorbeeld via RPCS3 en Xenia. Lichte tot gemiddelde spellen speel je met gemak in 1080p en misschien zelfs wel 1440p, maar dat kan het scherm niet aan en is dus zonde. Dat vreet alleen maar meer energie, terwijl je er niet van profiteert. Zwaardere retrospellen, zoals Red Dead Redemption, vragen net wat meer, waardoor 720p eigenlijk de norm is.
(Minder) gedoe met Windows
Dan hebben we nog het gedoe met de software. Windows is nou niet bepaald het beste gameplatform, maar met de Xbox-modus laten Microsoft en Asus zien dat ze wel iets om de game-ervaring geven. Dit is een launcher waar je al je geïnstalleerde spellen, ook via andere launchers, laat samenkomen. Je hoeft daardoor eigenlijk niets te doen in de desktopstand van de Asus ROG Xbox Ally X20 en dat is al winst. Alternatieve winkels of games installeren gaat moeiteloos, maar opstarten gaat wat moeizamer.
Zo komt het nog wel eens voor dat teveel venster om je aandacht vragen. Sinds ik de Steam Machine heb, ben ik actiever op dat platform. Het eerste wat ik deed is Steam installeren, zodat ik verder kon gaan met Sonic Frontiers (misschien wel mijn favoriete moderne Sonic-titel). Ik merk dat wanneer ik de game vanuit de Xbox-app opstart, Steam actief wordt en naar voren komt – terwijl de game dat op hetzelfde moment probeert te doen. Het resulteert soms in een zwart scherm, terwijl je wel de audio al kunt horen.
Concurrentie is moordend
Tot slot is het nog even de moeite te kijken naar wat er zoals nog meer beschikbaar is op de markt. En dan bedoel ik niet alleen concurrentie vanuit bijvoorbeeld MSI of Acer, die dit jaar ook nieuwe handheld-pc’s uitgebracht hebben en draaien op Intel-processors die veel nadruk leggen op AI-upscaling. In vergelijking met die units heeft de Asus meer volwassen drivers, meer ruwe kracht en leunt het iets minder op AI-upscaling – dat kunnen nog wel eens belangrijke troeven mee worden waar de fabrikant het mee kan winnen.
Ik kijk ondertussen ook met een schuin oog naar de opties die tegenwoordig beschikbaar zijn voor Android, waarmee je bijvoorbeeld je Steam-bibliotheek beschikbaar maakt. Gamenative en Gamehub worden met elke update beter (daarmee speel je games van allerlei pc-launchers), terwijl Droiddeck je krachtige Android-handheld, al dan niet met een oled-paneel, in een Steam Deck-vervanger omtovert. Dat gebeurt met vertaallagen waardoor fouten wellicht op de loer liggen – maar de concurrentie is moordend.
Asus ROG Xbox Ally X20 kopen?
Dat maakt een aanbeveling er niet gemakkelijker op. Het grootste struikelbok van de Asus ROG Xbox Ally X20 is de prijs. Zelfs 1.399 euro is een hoop geld voor dit apparaat; maar kijkende naar die aanhoudende geheugencrisis, dan zou het product nog steeds een overweging waard kunnen zijn. Echter, omdat Asus ervoor koos hier alleen het uitgebreide pakket aan te bieden voor 2.599 euro, denk ik dat de X20 aan een hoop gamers voorbijgaat. En dat is zonde, want ik kan een hoop aanpassingen ontzettend waarderen.
Alleen het oled-paneel zou voor veel mensen al een upgrade waard kunnen zijn. En dat daar dan een meerprijs aan zou hangen, is voor een groep gamers echt geen probleem. Maar nu vraagt Asus gewoonweg té veel voor een pakket waar ook veel onnodige dingen in zitten. Ik denk dat de Asus ROG Xbox Ally X20 goed genoeg is om op zichzelf te staan, daar heeft het zo’n koffertje, bril en andere accessoires helemaal niet voor nodig. Ja, dit is reden voor een feestje – maar als niemand komt, voor wie doe je het dan?
Asus heeft ons de handheld-pc opgestuurd voor een review. Je vindt hem onder meer op Coolblue en Bol. Mocht je iets via de affiliatelinks in dit artikel kopen, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Zodoende proberen we de site advertentievrij te houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons ook altijd steunen op Ko-fi. Voor meer hardwarereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht. En op onze Discord hebben we het eveneens over dit soort hardware, naast natuurlijk nieuwe ontwikkelingen op het gebied van handhelds, games en events!
