Gimmick 2 zorgt voor een fijne flow

We hadden de release van Gimmick 2 eind vorig jaar even gemist, maar nu de game breder beschikbaar is op Xbox en PlayStation (en natuurlijk Steam) werpen we alsnog een blik op de game. Dit is het officiële vervolg op het in 1992 uitgebrachte spel Gimmick, dat destijds voor de NES verscheen. De ontwikkelaar van deze games is Sunsoft, die je kunt kennen van onder meer After Burner, Fantasy Zone, Blaster Master, Aero the Bat en Clock Tower. Een veelzijdige ontwikkelaar dus, met een lange staat van dienst.

De kans is groot dat je deze serie niet kent en dat je het origineel nooit gespeeld hebt. Nu zijn er genoeg manieren om dat alsnog te doen, bijvoorbeeld via een retrohandheld. Maar één van de meest toegankelijke manieren is via Sunsoft Collection 1 (te koop bij Bol en Amazon) op een Evercade. Op die cartridge staan verschillende games van deze ontwikkelaar. Je kunt dan onder meer Gimmick beleven op de Evercade EXP-R, VS-R of de tabletop arcadekast Evercade Alpha. En anders kun je terecht op verschillende Super Pockets.

Controller wegleggen

Hoewel een game als Gimmick 2 het niet nodig heeft, zit er toch een kort verhaal in dat verklaart waarom de kleine yōkai Yumetaro op pad gaat. Het groene spookje gaat op een magische reis om de jonge dochter van zijn voormalige vriendinnetje (uit het eerste deel) te redden. In de korte introductievideo zie je dat het meisje ontvoerd wordt en dat Yumetaro besluit een portaal in te springen, waardoor hij terechtkomt in een wereld voor gevaarlijke sprongen en objecten en vijanden die hem vaak in één keer kunnen doden.

Vergis je niet in het schattige uiterlijk van dit spel, want Gimmick 2 is soms frustrerend moeilijk. Je zult geregeld sprongen opnieuw moeten maken, secties moeten herhalen of verzamelobjecten overslaan (omdat je ze niet kunt vinden, of omdat ze buiten je bereik liggen). Daar kun je ook klagen – maar dat is nou juist wat het spel zo eigen maakt. Gelukkig kom je om de zoveel tijd een checkpoint tegen, waardoor de herhaling nooit echt vervelend wordt. Maar we hebben onze controller soms wel even moeten wegleggen.

Sterren zien

Gimmick 2 heeft twee eigenschappen die je op een slimme manier kunt combineren. Ten eerste is de gameplay physics based. Dat betekent dat je momentum kunt opbouwen met snelheid en derhalve sprongen kunt maken die voorheen onmogelijk leken. Het levelontwerp sluit hier altijd perfect op aan zodra de situatie die snelheid vereist. Soms moet je even doorhebben wat de game precies van je vraagt. Maar zodra de elementen klikken en je met een noodgang door het level beweegt, merk je hoe fijn de flow is.

Daarnaast kan de groene geest sterren maken. Met die sterren kun je vijanden verslaan. Maar je kunt er ook op springen en zelfs een tijdje op rijden. Als je een ster vanuit een bepaalde hoek in de lucht naar de grond mikt, dan begint die te stuiteren. Soms dien je dan op tijd op die ster te springen om verder te komen. Het kan ook zijn dat je een stuk water tegenkomt, waardoor dat multifunctionele stuk gereedschap fungeert als een tijdelijk vlot. Na een paar seconden verdwijnt de ster ook weer, dus snelheid is altijd geboden.

Eigen schuld

Als je Gimmick 2 gewoon wil uitspelen, dan zul je misschien een paar keer een onmogelijk aanvoelend trucje moeten uithalen om een volgende platformrand te bereiken. Maar als dat dan lukt, dan voelt dat echt heel lekker. Wat het spel vooral helpt is dat de bediening zo strak aanvoelt. Je kunt bovendien de knoppen zelf instellen, mocht je de standaardbediening niet fijn vinden. Elke fout die je maakt, voelt daarom als je eigen schuld. Je kunt zeggen wat je wil, maar Gimmick 2 is niet oneerlijk, ondanks zijn pittigheid.

Soms kan het zijn dat je denkt: ja hoor, tuurlijk, natuurlijk gebeurt dit. Of dat je zoiets hebt van: hoezo gebeurt dit steeds, en waarom verschijnt die vijand precies op het moment van springen op die plek? Dat zijn kleine puzzels waar je dan even omheen moet denken. Er zit een verschil in oneerlijke platformsecties en uitdagende gameplay. En wat ons betreft staat Gimmick op het niveau van een game als Donkey Kong Country Returns HD. Ook daar voelen de fouten die je maakt eigen. Je moet gewoon blijven opletten.

Gimmick 2 kopen?

Als je jezelf echt wil uitdagen, dan kun je voor de volledige voltooiing gaan. Dan kun je alle verzamelobjecten verzamelen die in kistjes zitten. Die schatkisten zijn goed verborgen en vergen echte platformprecisie, en zodra je ze gehaald hebt voel je je daar heel goed over. Het ouderwetse goede en strakke levelontwerp spelen daarin een grote rol. Daarnaast is het zo dat alle collectables cosmetisch zijn. Zo kun je Gimmick kleurtjes, hoedjes en meer meegeven en aankleden zoals jij Yumetaro graag ziet.

Ben je iemand die het origineel gespeeld heeft (destijds of onlangs) of een gamer die van een uitdaging houdt (ook wel een gecertificeerde gamer™ genoemd), dan is Gimmick 2 iets voor jou. Het schattige uiterlijk en de harde platformactie staan centraal. De wereldthema’s ogen wellicht een beetje standaard, maar dat doet niets af van de uitdaging. Verder ben ik erg te spreken over de fijne flow van snelheid, het eerlijke levelontwerp en de strakke bediening, waardoor je eigenlijk nooit boos kunt worden als het steeds misgaat.

We hebben een code ontvangen van uitgever Sunsoft voor het schrijven van de recensie. Je kunt Gimmick 2 downloaden op allerlei consoles en pc, maar ook fysiek aanschaffen bij Nedgame. Mocht je iets aanschaffen via een affiliatelink, dan kunnen we daar een kleine commissie aan verdienen.