Odin 2 Portal overtreft de verwachtingen

Dat fabrikant Ayn nog niet klaar is met de Odin 2-serie blijkt uit de lancering van de Odin 2 Portal. Dit is de tweede keer dat het itereert op de eerstgenoemde handheld. Tussen de Portal en de Odin 2 verscheen namelijk nog de Odin 2 Mini, met een miniled-display. Dat systeem is bovendien veel compacter dan het origineel. Met de Portal gaat het bedrijf een andere kant op. Niet alleen krijgen we nu te maken met een fantastisch mooi oledpaneel, ook is dat scherm veel groter. Maar is groter altijd beter? Dat is dan de vraag.

De Pro-versie die ik voor deze recensie gekocht heb, via Indiegogo, kostte me net iets meer dan 371 euro. Dat is de variant met 12 GB aan werkgeheugen en 512 GB aan opslagruimte. Dat al inclusief verzendkosten van 22 euro, maar exclusief import. Dus je mag er in dit geval nog 77 euro bij optellen, waardoor je uitkomt op 448 euro. Het Pro-model kost momenteel op de website 399 dollar en dat is exclusief alle extra kosten. Omdat ik het project steunde op het crowfundingplatform, heb ik een aantal dollar korting gekregen.

Tot aan de zesde generatie

Naast de Pro kun je ook kiezen voor een basis- of Max-model. Welke versie je ook koopt: sommige eigenschappen zijn gelijk. Onder de motorkap zit de Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2-processor. Dat leverde eind 2023 de beste gamingprestaties op. Inmiddels zijn we anderhalf jaar verder en heeft Qualcomm drie andere high-end cpu’s uitgebracht. Denk dan aan de 8 Gen 3 in de Samsung Galaxy S24 Ultra, G3X Gen 2 in de Ayaneo Pocket Evo (en Pocket DMG) en 8 Elite in onder meer de Galaxy S25 Ultra en OnePlus 13.

Je zou dus kunnen stellen dat de processor enigszins verouderd is. Ja, technisch gezien wel ja. Maar voor retrogaming is dit nog altijd overkill. Zo ben je in staat games van de zesde generatie spelcomputers in vier keer de oorspronkelijke resolutie te spelen. Soms gaat dat een beetje ten koste van de framerate, maar dat is afhankelijk van het spel. Je zit echter veilig als je het op drie keer de resolutie houdt. Daarnaast kun je ook genieten van games van consoles die later uitkwamen – mits daar een goede emulator voor is.

Ziet er heel mooier uit

Voor de PS3 en Xbox 360 zijn bijvoorbeeld nog geen goede emulators beschikbaar op Android. Dat is het besturingssysteem waar de Odin 2 Portal gebruik van maakt. Aan andere emulators wordt op de achtergrond gewerkt, maar dat levert de nodige uitdagingen op. Derhalve zal ik daar verder weinig aandacht aan besteden; niet in de laatste plaats omdat bijvoorbeeld Wii U- en Nintendo Switch-games niets met retro te maken hebben. Maar dan weet je wat je kunt verwachten in het kader van de prestaties van de chipset.

Net zoals bij veel andere premium Android-handhelds heb ik weinig moeite met het emulatieniveau, ondanks de hoge prijs. Je hebt er immers weinig aan als je nog hoger gaat – de beeldresolutie gaat namelijk niet hoger van full hd (1920 bij 1080 pixels). Helemaal perfect is de opschaling misschien niet (ook hier: technisch gezien), maar met een basisresolutie van 480p ziet alles er al heel snel veel mooier uit in 1080p. Je hebt daar in elk geval niet de nog duurde Ayaneo-producten voor nodig, als je het mij vraagt.

Het beste display tot nu toe

Over dure dingen gesproken: de Odin 2 Portal heeft eenzelfde soort scherm als de Ayaneo Pocket Evo. In beide gevallen betreft het een oledpaneel van 7 inch. De verversingssnelheid is met 120 Hertz niet even hoog als op de Pocket Evo (die tot 165 Hertz gaat), maar nog steeds meer dan voldoende voor retrogames en spellen die je in de Google Play Store aantreft. De maximale helderheid is met 800 nits even hoog en niet genoeg om comfortabel buiten te gamen, maar binnenshuis zie je alles meer dan perfect.

Dit is verreweg wel het beste display dat Ayn tot nu toe levert op zijn handhelds. De Odin 2 moet het doen met een lcd-paneel, terwijl de Odin 2 Mini een miniled-scherm heeft. Miniled ziet er eveneens prachtig en kleurrijk uit, maar dat type display heeft zo zijn eigen problemen. Denk dan aan de lagere beeldverversing en vignettering. Het oleddisplay op de Odin 2 Portal is zo levendig en vol van kleur dat games volwaardig behandeld worden. Het maakt dan niet uit of je nu NES-, Game Boy Advance of GameCube-games speelt.

Razendsnel gamemonster

Alle games laten zich daarnaast uitermate goede bedienen met de aanwezige knoppen, sticks en triggers. Die komen qua ervaring heel dicht in de buurt van de gewone Odin 2 Max. Maar de Portal beschikt over iets hogere hall effect-sticks, waardoor ze een grotere draaicirkel hebben. Heel fijn voor 3d-games natuurlijk, maar dat zorgt er tevens voor dat je de handheld perfect inzet als streammachine voor moderne games. Tel daar de ondersteuning voor wifi 7 bij op, en je hebt een comfortabel en razendsnel gamemonster.

Omdat het scherm zo groot is, is de handheld ook redelijk fors. Maar dat is beslist geen nadeel. Je hebt meer dan genoeg ruimte voor je handen, de handheld leunt heel zacht in je handpalmen en je vingers ontmoeten elkaar nooit aan de achterkant. Qua comfort doet het ontwerp me meer denken aan de Abxylute One dan aan de Pocket Evo, omdat de Portal relatief dun is. Je vingers kunnen zich desondanks wikkelen om kleine heuvels achterop. Waar je twee extra knoppen op aantreft, die zich heel gemakkelijk laten indrukken.

Houdt het hoofd koel

Ik ben sowieso erg te spreken over de ontspannen manier van vasthouden, ondanks het formaat. In vergelijking met de Pocket Evo is de Odin 2 Portal veel slanker en golft het ontwerp mooi mee langs de zijkanten. Dit is natuurlijk een kwestie van smaak, maar qua design wint Odin het. Net als op een ander, belangrijker punt, overigens: de warmteontwikkeling. Ik heb de Portal door mijn standaardtest gehaald en daar blijkt uit dat de handheld z’n hoofd koel houdt. Ook merk je niets van verminderingen in prestaties.

Wat alleen jammer blijft om te zien is dat ook Odin op Android 13 is blijven steken. Daar draait de Odin 2 ook nog op. Het softwarebeleid kan daarom niet bejubelen, maar datzelfde geldt voor Ayaneo en de veel goedkopere Retroid Pocket 5. Chinese handheldmakers geven hier gewoonweg minder aandacht aan, en dat kan mettertijd schadelijk zijn voor de producten en de markt. Want zodra Android achterblijft, blijft appondersteuning achter en kun je misschien – zonder gedoe – je favoriete apps niet meer gebruiken.

De veilige optie

Maar goed, in vergelijking met bijvoorbeeld Ayaneo staat daar tegenover dat er over het algemeen weinig mis is en gaat met de Odin-hardware. Ik kom online meer klachten tegen over allerlei Ayaneo Pocket-modellen, terwijl gamers over de breedte genomen meer tevreden zijn over Odins producten. Daar speelt de keuze voor de processor ook een rol in: sommige Pocket Evo’s hadden problemen met de warmteafvoer. Ook wordt de cpu nog niet zo breed ondersteund als de Snapdragon 8 Gen 2 van de Odin 2 Portal.

Mocht je nu bijvoorbeeld twijfelen tussen de Ayaneo Pocket Evo en de Odin 2 Portal, dan lijkt de laatstgenoemde een veiligere optie te zijn als het gaat om dure Android-handhelds. En ja, ondanks het feit dat de processor al wat ouder is en de Pocket Evo (gaan we weer: technisch gezien) langer mee kan gaan. Mijn eigen ervaringen zeggen hierover dat ik ook liever op een Odin game, omdat de software kaal is en je niets te maken hebt met zelfontwikkelde software… die ook weer roet in het eten gooit, zoals bij Ayaneo het geval is.

Odin 2 Portal kopen?

Enfin, ik zou de rest van de middag nog kunnen besteden aan het uittypen van alle fijne onderdelen van de Odin 2 Portal. Ik kan nog doorgaan over die enorm soepele en clicky d-pad, de fijne feedback van de actieknoppen en de brede, comfortabele hall-triggers die verschil in druk kunnen meten – maar het moge duidelijk zijn: de Portal is een geslaagd product. Ik had van tevoren mijn bezwaren, met name over de processor en het softwarebeleid, maar over die eerste maak ik me geen zorgen meer.

De chipset staat nog steeds z’n mannetje. Qua comfort zit je hier ook meteen aan de top: of je nu retrogames wil spelen of moderne games wil streamen. En dan ben ik de speakerplaatsing helemaal vergeten, bedenk ik nu. Die zitten voor- en dus niet onderop, waardoor alles helder, maar ook relatief warm klinkt. Ik ben gewoon erg blij met de Odin 2 Portal. Ik prefereer hem boven de Ayaneo Pocket Evo in elk geval. Als je een paar honderd euro wil stukslaan op een premium Android-handheld, laat het dan deze zijn.

Handhelds van Ayn Odin zijn vaak verkrijgbaar op Amazon, naast dat ze te koop zijn in de officiële winkel. Verder kun je op onze Discord meepraten over nieuwe handheld- en andere hardwarereleases!