Ik had graag van de Abxylute One Pro willen houden

Man, wat keek ik uit naar de lancering van de Abxylute One Pro. Net als bij zijn voorganger ligt de nadruk op het streamen van console- en pc-games, maar nu is de handheld ook krachtig genoeg om zelf flink wat spellen te emuleren. Op PlayStation 2- en GameCube-niveau, nota bene. Dat is niet niets en zeker niet voor minder dan 200 euro. Ik heb pakweg 190 euro betaald voor de One Pro, inclusief importkosten. Als je bereid bent een paar tientjes meer te investeren, dan haal je ook de fenomenale Retroid Pocket 5 in huis.

Die vergelijking maak ik niet voor niets zo vroeg in de recensie. Ik vind de Retroid Pocket 5 namelijk de beste Android-handheld van dit moment. Voornamelijk als je let op prijs-kwaliteitverhouding, maar ook als je veel waarde hecht aan design, een goed scherm en krachtige prestaties voor een breed scala aan retrogames. Ook daar speel je spellen tot en met de zesde generatie consoles op en dat gaat het systeem heel goed af. Je kunt bovendien wat meer uit de hardware persen met enkele emulatiefuncties.

Concurrentie is moordend in dit segment

Goed, nu is dit geen Retroid Pocket 5-waarderingsartikel, maar ik probeer er wel een duidelijk beeld mee te scheppen. De Abxylute One Pro is, extra kosten even daargelaten, bijna even duur als de Retroid Pocket 5. Maar het emulatieniveau en de beeldkwaliteit komen gewoonweg niet in de beurt van de concurrentie op dit prijsniveau. Ook Anbernic doet het goed in dit segment, met bijvoorbeeld de RG557 of de geliefde RG406H of RG406V; al is de RG Slide wat mij betreft een teleurstelling – maar goed, dan dwaal ik wederom af.

Dat mijn focus steeds afdwaalt is eigenlijk veelzeggend. De Abxylute One Pro maakt namelijk weinig indruk. En dat vind ik zonde, want de retrohandheld heeft wel twee eigenschappen waar ik goed op ga. De lovende opmerkingen uit mijn recensie van de andere Abxylute One blijven namelijk overeind staan. Het ontwerp oogt tof en uniek én ligt lekker in de hand met zijn afgeronde hoeken, fijne triggers en goede knoppenplaatsing. Op de foto’s oogt het apparaat misschien wat log, maar vergis je niet het comfort.

Uitdagend voor de handheld

De actieknoppen ogen een beetje glad en zijn dat ook, maar je duim glibbert er gelukkig niet van af. Verder laten de schouderknoppen zich goed indrukken en klikken de menubuttons niet hard genoeg om er last van te hebben. Het scherm is daarnaast lekker groot en heeft een 16:9-indeling, waardoor voornamelijk moderne games perfect tot hun recht komen. Heel handig voor als je aan het streamen bent. De resolutie is met 1080p bovendien hoog genoeg; hoger dan dat zou immers tot onnodig veel batterijgebruik leiden.

In theorie zou je spellen van de zesde generatie drie kunnen opschalen, wat in de meeste gevallen meer dan genoeg is. De vraag is alleen of je dat zou moeten willen. De processor in de Abxylute One Pro is daar namelijk niet krachtig genoeg voor. De Mediatek Genio 510 kan, met een beetje mazzel, wel flink wat GameCube-titels in twee keer de oorspronkelijke resolutie afspelen, maar voor PS2-games moet je het met de basis of zelfs minder doen. Die spelcomputer biedt een enorme uitdaging voor de One Pro.

Heeft het er moeilijk mee

Een populaire testgame is bijvoorbeeld Burnout Revenge. Met wat aanpassingen in de emulator, door onder meer de basis op Vulkan in te stellen, kun je wellicht nog wat plezier beleven met PS2-spellen. Houd er dan wel rekening mee dat ze niet op volle snelheid draaien. Zelfs wanneer je de resolutie op PS1-niveau instelt, blijft de Abxylute One Pro er moeite mee houden. En dat is echt extreem jammer om te zien van een handheld waar je wel gewoon bijna 200 euro aan uitgeeft. Retroid laat zien dat het anders kan.

Het helpt de One Pro daarnaast ook niet dat de hall effect-knuppels tegenvallen (ze zijn vrij hoog en smal) en dat de vierpuntdruktoets wederom te wensen overlaat. Het kantelpunt is niet goed volbaar, maar ik ben wel blij met het feit dat die op zacht membraan rust. Verder heeft mijn unit last van twee scherpe randjes. Eén daarvan zit bij de schouderknop links, terwijl de ander rust in mijn handpalm rechts. Nu is dit misschien pech, maar het toont wel iets aan over de kwaliteitscontrole van dit merk. Die kan dus beter.

Gedoe met Android 13

Daarnaast ben ik niet te spreken over de Android-versie waar de Abxylute One Pro op draait. Door Android 13 kun je namelijk problemen tegenkomen met het gebruik van een sd-kaartje. Zo is het me wel gelukt de emulators Dolphin. AetherSX2, PPSSPP en Citra in te stellen, maar RetroArch geeft niet mee. Ik heb drie versies geïnstalleerd: de normale en Plus-varianten uit de Play Store en een die je op de site van de aanbieder vindt. Maar geen van de apps krijgt toegang tot de micro-sd-kaart, waar ik mijn games niet kan spelen.

Android 13 maakt namelijk gebruik van scoped storage. Daardoor hebben bepaalde apps geen toegang meer tot de micro-sd-kaart. Waarom RetroArch hier de uitzondering is, heb ik niet kunnen achterhalen, maar irritant is het wel. Hoeveel rechten en permissies ik ook geef, de app krijgt het niet vooral elkaar om de externe kaart te zien. Gelukkig zijn er meer apps om je back-ups te spelen, maar RetroArch is en blijft bij mij favoriet. Dat uitgerekend die applicatie dus niet werkt op een retrohandheld, is dus behoorlijk funest.

Abxylute One Pro kopen?

Het zal dan ook voor niemand een verbazing zijn, maar ik kan de Abxylute One Pro eigenlijk niet aanbevelen. De verbeteringen ten spijt; zo draait de software nu een stuk beter dankzij de betere chipset. Daardoor zul je voor het streamen van games weinig tot geen problemen tegenkomen. Maar eerlijk is eerlijk: aangezien de One Pro op Android draait, kun je die apps ook gewoon op een Retroid Pocket 5 installeren en daar je spellen op spelen. Maar goed, het formaat van de One Pro maakt hem juist zo fijn voor consolegaming.

Ik heb echt mijn best gedaan om van de Abxylute One Pro te houden, maar het lukt me niet. Ik wil heel graag een grote, brede handheld met een uitstekende batterijduur waar ik zowel retrogames op kan spelen als moderne spellen op kan streamen. Maar daarvoor moet je denk ik toch bij veel duurdere producten zijn, zoals de Asus ROG Ally X, Ayaneo Pocket Ace (of een ander model van dit merk) of de Odin 2-serie. Of natuurlijk een duurdere Anbernic, aangezien die meestal ook lekker in de hand liggen door hun grootte.

Neem voor meer reviews ons handheldarchief door en meld je ook aan voor onze Discord!