Tales of Berseria Remastered overtuigt ondanks twijfelachtige noodzaak

Bij de aankondiging van een nieuwe versie van Tales of Berseria was ik verrast. Bandai Namco is, zoals we weten, volop bezig met het opnieuw uitbrengen van Tales of-games, vanwege het dertigjarige bestaan. Maar de keuze om met Tales of Berseria Remastered te komen, zag ik niet aankomen. Een heruitgave van Tales of Xillia 2 of een van de eerdere delen had ik logischer gevonden. Maar laat ik zonder een vooroordeel kijken naar wat de remaster ons brengt.

Tales of Berseria wordt door gamers gezien als een van de betere delen. Dit komt mede doordat Bandai Namco wat traditionele aspecten achterwege durft te laten. Zo is het vechtsysteem moderner geworden (hier later meer over), maar ook qua verhaal onderscheid Berseria zich van de rest van de delen. Niet langer speel je met een held die de wereld redt, maar als iemand die uit is op wraak.

Wees eens niet de Hero of Light

Die iemand is Velvet, een jongedame uit een klein dorpje. De omgeving wordt geteisterd door de Daemonblight, een mysterieuze ziekte die mensen in demonen verandert. Op een dag treft Velvet haar zieke broer niet meer thuis aan en besluit ze hem te gaan zoeken. Al snel vindt ze hem samen met haar zwager Artorius, die kwade plannen heeft. Artorius offert vlak voor de neus van Velvet haar broer op, waarbij er een magisch spektakel plaatsvindt.

We springen drie jaar de toekomst in en zien dat Velvet al die tijd als een gevangene heeft doorgebracht. Maar er is meer: door het voorval heeft ze ook een demonenarm gekregen. Velvet weet na al die jaren te ontsnappen en besluit op pad te gaan om wraak te nemen op schoonbroer. Onderweg komt ze een aantal buitenbeentjes tegen, die allemaal een persoonlijke reden hebben om mee op pad te gaan. Niets zal hen tegenhouden in hun queeste naar vergelding.

Berseria vermijdt de bekende paden

De toon is in dit deel dus een stuk duisterder. De personages hunkeren naar bloed en niet enkel in de figuurlijke zin. Met haar monsterarm richt Velvet namelijk niet alleen veel schade aan, ook zuigt ze de zielen van de demonen op. En met de verkregen zielen krijgt ze meer energie om aan te vallen en worden haar combo’s groter. Waar elk Tales of-spel het Linear Motion Battle System als vechtsysteem heeft, wordt er bij ieder deel ook een uniek aspect aan toegevoegd. Bij Berseria draait dit om het verlengen van combo’s door het opzuigen van demonenzielen.

Daarnaast wijkt Berseria af van het Linear-gedeelte. Niet langer loop je in een rechte lijn op de tegenstanders af, maar beweeg je volledig vrij in de 3d-arena’s. Het geeft je een groter gevoel van vrijheid, terwijl het combosysteem voor flitsende gevechten zorgt waar veel adrenaline vrijkomt. Het is een mooie combinatie die perfect past bij de serie. Uiteraard zit er ook diepgang in het vechten, met onder andere sterkere aanvallen die meer zielen kosten en unieke krachten van je metgezellen.

Wat is er anders aan de remaster?

De game is en blijft een sterk deel. Met unieke en interessante personages, een verhaal met een verrassend verloop en een solide gameplay is het terecht dat Tales of Berseria hoog in de ranglijsten van favoriete Tales of-games staat. En toch zul je de nodige kritiek vinden wanneer je op internet naar de heruitgave zoekt. Veel gamers vinden het spel simpelweg nog te jong voor een heruitgave. De game verscheen weliswaar tien jaar geleden, maar het is nog prima speelbaar op de PlayStation 4, PlayStation 5 en pc.

Naast dat bezitters van de Xbox Series X|S of van de Switch nu ook kunnen genieten van het spel, heeft Bandai Namco het een en ander toegevoegd en aangepast. Om te beginnen draait de game nu op zestig frames per seconde en in een 1440p tot 4k resolutie. De Switch-versie blijft technisch wat achter; die draait slechts op dertig fps in een 720p- of 1080p- resolutie. Dit zorgt ervoor dat de waas van het origineel weg is en alles scherper oogt. Neem daarbij dat de ontwikkelaar de draw distance (tot hoever je voorwerpen kunt zien) vergroot, de input latency (reactiesnelheid van de knoppen) verlaagt, de laadtijden verkort en de anti-aliasing (minder scherpe randjes bij de textures) verbetert en je kunt spreken van een duidelijk betere versie op technisch vlak.

Inhoudelijke aanpassingen

Ook heeft Bandai Namco de nodige quality-of-life-verbeteringen doorgevoerd. Zoals we gewend zijn van de Tales of Graces f– en Tales of Xillia-remasters heb je nu in het begin al toegang tot de Grade Shop, die je normaliter pas na het uitspelen krijgt. Hiermee kun je bonussen activeren, zoals extra ervaringspunten bij het verslaan van vijanden of het vergroten van je rugtas. Ook heb je wederom toegang tot vrijwel alle downloadable content die voor het origineel verscheen. Dit varieert van voorwerpbundels tot aan de meest exotische pakjes. Het zijn twee toevoegingen die leuk zijn, maar tegelijkertijd het spel niet per se beter maken.

Aanpassingen die de ervaring wel sterker maken zijn bijvoorbeeld de verbeterde navigatie. De minimap toont nu ook iconen voor schatkisten, kruiden en andere verzamelbare objecten. Daarnaast zijn er iconen die tonen waar je bestemming zich bevindt, waardoor je minder snel verdwaalt. De snelheid waarmee Velvet zich beweegt was een punt van kritiek in het origineel, maar die is nu met twintig procent toegenomen. Ook kun je nu al een stuk eerder in het spel gebruikmaken van het snelreizen. Het spel voelt daardoor een stuk vlotter aan, wat welkom is. En voor degene die wat minder goed zijn in het spel, is er nu een autosave en een retry-functie ingebouwd. Dit zijn misschien geen grote toevoegingen, maar maken het spelen een stuk fijner.

Tales of Berseria Remastered kopen?

Hoewel de aanpassingen de ervaring sterker maken, blijft het idee hangen dat dit grotendeels een onnodige remaster is. Het origineel kun je gewoon nog op pc en PlayStation 5 spelen. Plus: Tales of Berseria Remastered biedt geen grote vernieuwingen, zoals bijvoorbeeld een nieuwe kerker. De felle kritiek op de aankondiging van Tales of Berseria Remastered vind ik dan ook begrijpelijk. In plaats van een lichte oppoetsbeurt hadden we nu ook een nieuwe versie van bijvoorbeeld het eerste deel, Tales of Phantasia, kunnen hebben. Maar misschien komt die nog.

De conclusie lijkt dan ook mijn recensie van Ys X: Proud Nordics: bezitters van het origineel slaan de remaster het best over, maar voor nieuwkomers is dit de allerbeste versie die je kunt spelen. De action-rpg blijft erg sterk, zowel in het verhaal als in de gameplay. De kleine minpunten die het origineel heeft, heeft de ontwikkelaar in de heruitgave grotendeels opgelost. Ja, de remaster voelt een beetje overbodig, maar is daarnaast ontzettend welkom als dit betekent dat meer mensen de moderne klassieker gaan spelen. Maar laat ik wel eerlijk blijven: ik hoop dat Bandai Namco voortaan iets dieper zijn geschiedenis induikt als het om remasters gaat.

Bandai Namco heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op Steam, via pc en de Steam Deck. Je kunt de game kopen via Bol.com, voor PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series en zelfs nog voor PlayStation 4. Daarnaast biedt Amazon hem ook aan, voor PlayStation 5, Nintendo Switch en PlayStation 4. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.