Super Pocket Rare Edition zet Banjo-Kazooie in het zonnetje
Met de Super Pocket Rare Edition haal je niet alleen een toegankelijke retrohandheld in huis, ook krijg je toegang tot een speciale en verbeterde versie van de Nintendo 64-klassieker Banjo-Kazooie. Tenminste, qua graphics dan, niet qua besturing.
In de basis is de Super Pocket Rare Edition niet anders dan de overige retrohandhelds die ik van Hyper Mega Tech getest heb (ik heb het dan over de versies met games van Capcom en Taito en spellen van Atari en Technos). De grote verschillen tussen deze variant en de hiervoor verschenen iteraties zijn de kleuren en de vooraf geïnstalleerde titels. Op de Rare Edition tref je veertien spellen aan, waarvan Banjo-Kazooie de belangrijkste is. Die heeft Blaze Entertainment, het bedrijf achter de Super Pocket, namelijk aangepast.
Verderop in deze recensie ga ik dieper in op de ervaring met die Nintendo 64-klassieker, aangezien dit echt het paradepaardje van de collectie is. De overige dertien titels zijn Atic Atac, Battletoads, Battletoads in Battlemaniacs, Cobra Triangle, Conker’s Pocket Tales, Gunfright, Jetpac, Knight Lore, Lunar Jetman, R.C. Pro-Am II, Slamom, Snake Rattle ‘n’ Roll en Solar Jetman. Dit zijn games die onder meer voor de ZX Spectrum en NES verschenen en daardoor wat ouder ogen, maar nog steeds prima speelbaar zijn.
Toegankelijk ecosysteem
De Super Pocket Rare Edition heeft een adviesprijs van 59,99 euro. Dat is best aan de prijs voor hardware die niet super comfortabel speelt. Hoewel ik hardware als de Super Pocket kan waarderen (die houdt retrogaming toegankelijk en betaalbaar), vind ik tegelijkertijd dat de achterknoppen op dit systeem slecht bereikbaar zijn en dat de schermkwaliteit niet al te best is. Dat gezegd hebbende ben ik misschien niet de doelgroep – de Super Pockets zijn meer gericht op jongere gamers kijkende naar het formaat en ontwerp.
Een grote troef van de Super Pocket is dat je hier ook je Evercade-gamecollectie op kunt spelen. Heb je daar al carts van of ben je van plan in dit ecosysteem te investeren, dan kun je de cartridges dus gebruiken op verschillende apparaten. Denk dan aan de Evercade EXP, Evercade EXP-R (een goedkopere variant), Evercade VS-R en de Evercade Alpha (een bartop arcademachine). Dat doe je zonder te hoeven rommelen met emulators, roms en downloads. Alles werkt gewoon direct na het uitpakken.
Verbeterde versie
Voor de verschillende Super Pocket-edities geldt helaas dat je de games er niet op een cartridge bij krijgt. Die staan vast op het systeem en kun je dus niet elders speler – voor de Super Pocket Rare Edition is dat niet anders. Dat is vervelend, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat het apparaat een unieke positie verwerft. Ik kan me voorstellen dat Blaze Entertainment niet voor eeuwig de licentie vasthoudt van al die Rare-spellen, waardoor dit nog wel eens een verzamelobject kan worden voor de echte fans van de Britse developer.
Of natuurlijk fans van Banjo-Kazooie, aangezien je met de Rare Edition dus een speciaal verbeterde versie van die Nintendo 64-game krijgt. Natuurlijk kun je dit soort spellen in glorieus hd spelen op apparaten als de Analogue 3D, Polymega of Superstation, maar dan speel je gewoon de originele editie (al dan niet met de oorspronkelijke cartridge). Blaze Entertainment heeft samen met Rare belangrijke veranderingen doorgevoerd, zoals een aangepaste besturing en zowel een verhoogde framerate als resolutie.
Beleef Banjo-Kazooie op een andere manier
Veel gamemakers weten dat spellen ontwikkelen voor de Nintendo 64 best lastig is. En die dan draaiende krijgen op hardware die het systeem emuleert, is vaak zonder krachtige hardware nog lastiger. Daarom hebben ze het voor de Evercade-editie van Banjo-Kazooie het over een andere boeg gegooid. Ze hebben een port gebouwd op basis van de originele broncode, waardoor je nu in zestig frames per seconde en in een resolutie (op de Super Pocket dan) van 320 bij 240 pixels beleeft, en dat allemaal zonder artefacten of issues.
Daarnaast hebben de ontwikkelaars het gemis van een analoge knuppel moeten opvangen. Je bestuurt de beer en vogel nu volledig met de d-pad. Dat gaat aanvankelijk een beetje moeizaam, omdat je precieze input mist. Je kunt niet heel gemakkelijk diagonaal lopen, waardoor je met sommige camerahoeken en beetje heen en weer zwalkt, terwijl je dat met een analog stick niet zo ervaren. Desondanks vind ik Banjo-Kazooie prima speelbaar op deze manier, al vergt het wel een korte wenperiode van misschien een uurtje.
Sluipen met R2
Ook is het zo dat deze versie van de game een unieke sluipbeweging heeft. Tenminste, uniek is de beweging niet. Vroeger zou je die gebruiken door de analoge knuppel een klein beetje naar voren te duwen. Maar nu druk je eerst op de R2-knop achterop waarna je de sluipmodus activeert en vervolgens zullen de dieren heel voorzichtig lopen wanneer je de vierpuntdruktoets gebruikt. Als je normaal wil rennen dan moet je de R2-knop wederom indrukken. Dat vergt dus een extra handeling, maar dat is op zich nog te doen.
Ware het niet voor de plaatsing van de vier rugknoppen (L1, L2, R1 en R2). Ik moet mijn vingers in een krampachtige positie houden om ze te kunnen gebruiken; en helaas moet dat best vaak. Want je bestuurt hier de camera mee, maakt de grote sprong opwaarts en wisselt daarmee tussen Banjo en Kazooie. Onmogelijk is het niet, maar je merkt wel dat de Super Pocket wellicht te beperkt is voor volledige 3d-games. Dit soort spellen kun je misschien beter spelen op de aankomende Evercade Nexus (of op je Xbox, via Rare Replay).
Super Pocket Rare Edition kopen?
Ik wil daarmee niet stellen dat de Super Pocket Rare Edition je geld niet waard is. Want het is echt gaaf om te zien dat vooral Banjo-Kazooie zo veel liefde krijgt en dat Blaze en Rare gewoon een unieke versie van de N64-klassieker uitbrengen. Helaas toont die uitgave ook de beperkingen van de Super Pocket an sich aan, waardoor die voor veel gamers misschien niet meer dan een tof verzamelproduct zal zijn. Op zich niets mis mee, maar in dat geval kun je wellicht beter de losse cartridge kopen van Evercade.
De overige games draaien daarnaast perfect op de hardware. Omdat het oude spellen zijn die niet zo heel veel knoppen nodig hebben of leunen op een analoge knuppel, beleef je ze net zo goed als op welke andere retrohandheld dan ook. Ja, de resolutie is lager dan je wellicht zou willen en de lcd-schermkwaliteit is niet van hoog niveau, maar je betaalt hier dan ook ‘maar’ zestig euro voor. Dit kan daardoor nog steeds als prima entreepunt dienen voor het Evercade-ecosysteem, mocht je daar nog niet bekend mee zijn.
We hebben de Super Pocket Rare Edition zelf gekocht. Je vindt het systeem onder meer bij Bol.com en Amazon. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Maar dat kost jou niets extra. Neem ook ons uitgebreide handheldarchief eens door om te zien wat voor moois er nog meer bestaat. En kom gezellig hangen in onze Discord!
