Polymega Remix legt je gamecollectie pas echt goed vast
Met de Polymega Remix kun je je verzameling fysieke retrogames naar je pc, laptop en handheld-pc back-uppen. Dat kost wel wat, maar daar krijg je dan ook een hoop zekerheid voor terug. Plus: we werpen een blik op de bijbehorende Polymega-app.
In de basis lijkt de Polymega Remix ontzettend veel op de eerder gerecenseerde Polymega-basisunit. Sterker nog: ze hebben zóveel overeenkomsten, dan ik me hardop afvraagt waarom fabrikant Playmaji de pc-functionaliteit niet gewoon meteen in het basissysteem bouwde. Ik kan een beetje invullen waarom: dat heeft te maken met het idee achter de Polymega. Dat systeem begon als een soort alles-in-één-machine voor je fysieke retrogamesverzameling die je moeiteloos op de tv in de woonkamer speelt.
Inmiddels is het ecosysteem van Polymega, enkele jaren later, uitgebreid. Naast de basisunit en de vele modules (waarmee je meer retrospellen kunt spelen en back-uppen), heb je nu ook de Polymega-applicatie en de Polymega Remix dus. Het grote verschil tussen de Remix en het eerste apparaat, is dat de nieuwe variant geen eigen brein en opslag heeft. Je koopt dus als het ware een dvd-lezer voor je pc (heel zwart-wit gezegd) waarmee je spellen van verschillende oude consoles die met cd’s werken opslaat en speelt.
Diep in de buidel
Begrijp me niet verkeerd – ik zeg het even gechargeerd om over te brengen wat het systeem in feite huisvest. Ik vind dit oprecht heel handig en fijn dat het bestaat, laat dat duidelijk zijn. Hoe meer mensen legaal kunnen retrogamen en middelen we tot onze beschikking hebben waarmee we onze eigen collecties kunnen preserveren, hoe beter dat is voor iedere gamer. Je betaalt hier wel flink voor. De Polymega Remix kost 171,59 euro en daar komt dan 67,14 euro aan verzendkosten bij. Dat laatste is echt buiten proporties.
Om die verzendkosten krijgt Playmaji dan ook vaak en terecht veel kritiek. En dit is eigenlijk de reden dat ik op een gegeven moment gestopt ben met het recenseren van de Polymega Collections, omdat de kosten de spuigaten uitlopen. Binnen dit bedrag zit nog niet eens de btw die je betaalt bij binnenkomst. Die komt ook nog eens neer op meer dan 50 euro. Je betaalt dus bijna 300 euro voor een systeem waarmee je de games van de populairste op disc gebaseerde consoles van vroeger ervaart en back-upt.
Geen blinde aanbeveling
Dat is echt veel geld voor een apparaat met zo’n ogenschijnlijk simpele functie. Je haalt hiermee namelijk geen fpga-machine mee in huis. Wat de Polymega doet, evenals de basisunit, is de game van de cd rippen en die beveiligd opslaan op je eigen hardware. Dit kan een computer, laptop en handheld-pc zijn. Daarmee lijkt het meer op een Epilogue SN Operator dan een console. Aan opties in elk geval geen gebrek en dat maakt hem breed inzetbaar – maar die verzendkosten zorgen ervoor dat ik de Remix niet blind aanbeveel.
De controller die bij de oorspronkelijke console zit, zit hier overigens ook niet bij. Het is echt alleen een lezer, voorzien van een usb-c-poort achterop en twee usb-a-poorten voorop. Gelukkig kun je bijvoorbeeld een ouderwetse Xbox One- of Xbox 360-controller aansluiten. Verder ben je voorlopig aangewezen op X-input-varianten en de gamepads die Polymega zelf aanbiedt, maar die zul je dus los moeten kopen. Helaas biedt de Remix niet de ultieme controllervrijheid op dit moment die je wellicht wel verwacht van dit soort apparatuur.
De ondersteuning
Standaard ondersteunt de Polymega Remix de volgende consoles: Playstation 1, Turbografx-CD, Neo Geo CD, Sega CD, Sega Saturn en wat arcadeformaten. Dat is een mooi begin, maar als je extra wil dan zul je ook extra moeten betalen. Net als bij de gewone Polymega breid je de basis uit door modules te kopen. Dan krijg je toegang tot NES, SNES, Megadrive, TurboGrafx-16, Nintendo 64 en zowel Atari 2600 als Atari 7800. Ik heb alleen de Turbografx-16-versie niet en op die van Atari wacht ik nog – de rest gebruik ik gretig.
Mocht je de basisunit hebben, dan kun je gelukkig dezelfde modules gebruiken. Dit werkt even simpel: aan de zijkant zit een schuifknop waarmee je de huidige kap eraf haalt. Vervolgens schuif je de nieuwe erop en ben je good to go. Het mooie aan die modules is dat je dan ook toegang hebt tot de controllerpoorten van die oude consoles, waardoor je opties wat controllers betreft dus toenemen. Ook als het om moderne varianten gaat, voor bijvoorbeeld de Sega Megadrive, Nintendo 64 en de NES.
De Polymega-app
En of je nu games van een cd of cartridge ript, het proces werkt precies even goed als op het basismodel voor onder de tv. Zodra het systeem de game herkent, kun je beginnen met het back-uppen. Dit doe je via de gratis Polymega-app. Vervolgens kun je zo’n game spelen zonder cart of disc, aangezien de Polymega-app weet dat je de eigenaar bent. En ja, technisch gezien kun je zodoende ook de spellen van je vrienden opslaan, maar daar zullen bedrijven niet meer om malen, denk ik. Dus dat lijkt me een fijne bonus.
De games spelen doe je eveneens via de Polymega-applicatie. Dit gaat geheel volgens ingebouwde emulators, waardoor het kan zijn dat je oneffenheden tegenkomt. In mijn recensie van de Polymega ga ik hier veel dieper op in, maar houd rekening met wat bredere pixels, artefacten en een doffer beeld dan je zou willen. Maar dat doet niets af van het idee achter de Remix. Hopelijk verbetert Playmaji de emulatiekwaliteit wel in de toekomst, want een gemiddelde retrohandheld doet dit veel en veel beter.
Prettige applicatie, maar…
Gelukkig ziet de Polymega-interface er even goed als altijd uit. De app presenteert je gamesverzameling op een prettige manier. Je moet misschien de eerste keer even zoeken waar alles precies staat; maar voor je het weet, weet je de weg. Het aantal beeldopties is riant, maar datzelfde kunnen we niet zeggen over de controllermogelijkheden. Misschien dat je nog succes hebt met externe apps die je op de achtergrond laat draaien wanneer je iets wil aanpassen, maar de Polymega-app biedt daarvoor precies nul opties aan.
Wat ik zelf nog wel interessant vind als eigenaar van beide units, is de optie waarmee je je gamecollectie overzet van het ene naar het andere systeem. Je gebruik daarvoor bijvoorbeeld een usb-stick die groot genoeg is voor je collectie carts en cd’s. In theorie hoef je dan ook geen Polymega Remix te kopen wanneer je je ingelezen games van de basisunit op je pc wil krijgen. Maar hoe mooi dit ook klinkt, zo fout kan het gaan. Ik heb de bulkoverdrachtfunctie uitgeprobeerd en dat is op twee manieren misgegaan.
Bulkoverdracht gaat fout
Via het Polymega-menu heb ik geprobeerd 42 GB aan gamedata over te zetten van de ssd die ik in de Polymega stopte, naar een usb-stick van 64 GB. Dat ging goed, tot 98 procent. Toen liep de Polymega vast en moest ik hem uitschakelen om iets gedaan te krijgen. Bij het opstarten zag ik dat mijn volledige back-up-collectie verdwenen is. Balen, maar gelukkig, en blijkbaar, staat die nog wel voor het grootste deel op de usb-stick. Ik weet niet precies wat er speelt, maar als je dit doet, wees je er dan bewust van dat het kan misgaan.
Aangezien mijn collectie nu voor 98 procent op die stick staat, ben ik doorgegaan met de overdracht. Ik stopte hem in mijn mini-pc waar ook de Polymega Remix aan hangt en de Polymega-app op staat. Inladen is geen probleem gelukkig: dus die 42-ish GB staat nu op mijn compacte computer. Maar voor mijn basisunit kan ik de back-up opnieuw starten. Die ziet de usb-stick niet helemaal als medium, waardoor mijn games onzichtbaar zijn. Ze staan er wel, maar de Polymega ziet ze niet in het hoofdmenu.
Frustrerend en zonde
Dat is enorm frustrerend, maar dit heeft verder geen invloed op mijn beoordeling van de Polymega Remix. Want die staat hier los van. Ik vind het desondanks het proberen en het vermelden waard, omdat ik me ook kan voorstellen dat er mensen zijn die de Polymega al hebben en hun games gewoon op een tweede plek willen hebben staan, voor het geval dat. Of omdat ze ervoor willen zorgen dat ze hun collectie op een Steam Deck of ROG Ally X kunnen spelen. Er kleven dus risico’s aan die overdracht, helaas.
Wat je misschien beter kunt doen, is de Polymega-app downloaden op het systeem waar je naartoe wil back-uppen, zodat je de Polymega Remix kunt gebruiken om de spellen te rippen die je daadwerkelijk wil spelen. Misschien kun je hiervoor iemands unit lenen of kun je met je vrienden afspreken dat je hem samen koopt. Want nogmaals: bijna 300 euro voor een dvd-lezer, is gewoon een hoop geld. Dat is denk ik dan ook het grootste nadeel van de Remix en onderaan de streep vind ik dat ergens ontzettend zonde.
Polymega Remix kopen?
Want al met al doet de Polymega Remix precies wat de fabrikant belooft. Niet alleen kun je hiermee je fysieke gameverzameling tot en met de Nintendo 64 back-uppen, ook kun je je eigen games, al dan niet met patches of vertalingen, spelen op een ander apparaat dan de Polymega zelf. Daarmee lost het eigenlijk het grootste probleem van de basisunit op, die dat niet kan. Je kunt je lading cartridges en cd’s hierdoor misschien wel overal met je mee naartoe nemen en in die gedachten vind ik een hoop rust. Ik houd van back-ups.
Daarentegen staan een hoop dezelfde nadelen als het basismodel. De prijs is hoog, je hebt gedoe met controllers en de modules kosten ook een hoop geld. Daarnaast is de emulatiekwaliteit niet van het hoogste niveau, waardoor Playmaji daar echt nog wel wat winst kan behalen. Maar al met al ben ik toch blij dat dit bestaat. Want hiermee kan ik op meerdere plekken mijn fysieke gamecollectie bewaren en, als het even meezit een volgende keer, ook overbrengen van het ene naar het andere apparaat.
We hebben de Polymega zelf gekocht. Voor meer recensies over consoles kun je terecht in ons groeiende overzicht van moderne spelcomputers met een retrohaakje. Vergeet je daarnaast niet aan te melden voor onze Discord!
